יוהאן בן החמש עמד מול הקיר ובעט לעברו בכדור. הכדור פגע במרכז הקיר וחזר ישר אל רגלו. הוא בעט שוב ושוב.
"יוהאן! בוא! אנחנו הולכים להביא ירקות לשחקני אַיַיאקְס." זה היה מאנוס, אביו של יוהאן. להוריו הייתה חנות ירקות שכונתית.
"האצטדיון של אייאקס? יש!" יוהאן זינק בהתלהבות על האופניים שלו ורכב עם אביו לאצטדיון דה מיר, מרחק של כמה דקות מביתו, בשכונת הבטון בפרברי אַמְסְטֶרְדָּם שבהולנד.
הם הגיעו לאצטדיון, ויוהאן סחב את הירקות יחד עם אביו. הוא עבר בין משרדי ההנהלה וחדרי ההלבשה, ומשם ירד אל האזור שאהב יותר מכול: כר הדשא.
כשדרך על הדשא, יוהאן חש שהדופק שלו עולה. הוא דמיין אצטדיון מלא באוהדים ששרים ומריעים לו כשהוא בועט את הכדור לשער. בדמיונו שמע את השדרן שואג בהתלהבות, "גול!"
"הֵי, אתה הבן של מאנוס, נכון?" קולו של האנק, מנהל התחזוקה של האצטדיון, קטע את החלום.
יוהאן הנהן.
"רוצה לעזור לי לסמן את המגרש בגיר לקראת המשחק מחר?"
"ברור שכן!" ענה יוהאן בהתלהבות.
הם עבדו יחד, ויוהאן נהנה מאוד.
"אני יכול לבוא גם מחר?" שאל בציפייה.
"בוודאי," אמר האנק, "לא תזיק לי עוד יד."
מאותו יום נהג יוהאן להגיע לאצטדיון ולעזור להאנק בעבודות שונות. הוא עזר לכסח את הדשא ולשרטט את הקווים וגם צפה בשחקנים מתאמנים. הוא עקב אחרי כל תנועה שלהם והקשיב להערות המאמן.
כדורגל לא היה רק משחק בשביל יוהאן, הוא היה כל עולמו. לאורך רוב שעות היום שהה באצטדיון, ולא רק עזר להאנק, אלא גם שיחק בקבוצת הילדים ולאחר מכן בכל פינה פנויה - בחצר, ברחוב ובמסדרון בית הספר, למרות שהמורה אינגה איימה עליו יותר מפעם אחת שתחרים לו את הכדור.
האנק היה קשוח אך טוב לב.
"יוהאן, היום אתה תסמן את קו החצי. ישר, ברור, כמו מקצוען."
יוהאן תפס את מכונת הצביעה עם הגיר הלבן והתחיל לצעוד בקצב מדוד וישר לאורך המגרש.
ביום שבו התקיים המשחק מול פֵיֵינוּרְד, האצטדיון היה מלא באוהדים שקראו ועודדו, "אייאאאקס!"
יוהאן עקב אחרי כל מסירה, כל בעיטה וכל גליץ'. "למה הוא לא מוסר לו? שיתקדם!" אמר בתסכול, אבל כשהכדור נכנס לרשת, יוהאן קפץ אל כר הדשא, חגג עם השחקנים וצהל, "יש! עשינו את זה!"
"עשינו? אתה הבקעת את השער?" גיחך האנק.
"אני סימנתי את הקווים," ענה יוהאן בגאווה, "אי אפשר לשחק בלי קווים."
באותו היום הוא הבין שגם מאחורי הקלעים אפשר להשפיע על המשחק.
הקטע נלקח מתוך ספר הילדים "בעיטת פתיחה 2 - מחצית שנייה" מסדרת ספרי "בעיטת פתיחה" של יוחאי שטנצלר, ספר מעורר השראה על כדורגלנים יוצאי דופן כמו אמבפה, ויניסיוס, רונאלדיניו, קרויף, הלאנד ועוד, על רגעי השיא שלהם והדרך שעברו כילדים, והקשיים איתם התמודדו בדרך לפסגה. הספר הראשון בסדרה זכה במקום השני בבחירת התלמידים במצעד הספרים לבתי הספר היסודיים לשנת תשפ"ו.
לרכישת הספר