אכזבה גדולה במכבי חיפה אחרי ההפסד אמש (שני) להפועל ירושלים במשחקי הדירוג בגביע הטוטו. בקבוצה מודאגים בעיקר מהיכולת לקראת פתיחת העונה, כאשר נשמעות ביקורות רבות גם בתוך המועדון וגם מחוצה לו.
עיקר הביקורת מופנית למשחק הנרפה של הירוקים. בסיום המשחק הודה המאמן ברק בכר כי יש לחץ גדול, ובמועדון אמרו: "אי אפשר להיראות ככה. לא ציפינו בשלב הזה כבר להיות קבוצה תוססת ומושלמת, אבל גם לא ציפינו שזה ייראה כל כך לא טוב".
בקבוצה עדיין לא ממהרים לקבוע כי נעשו טעויות עם שחקני הרכש, ומשוכנעים כי שחקנים כמו צונאמי ונייג'ל לונוויק יוכיחו את עצמם בהמשך. עם זאת, נכון לעכשיו היכולת עדיין רחוקה מלהיות משביעת רצון.
העובדה שהשניים לא לקחו חלק במחנה האימונים משפיעה, לדעת חלק מאנשי המועדון, על כך שהקבוצה והחלק ההגנתי עדיין לא התחברו. כזכור, למחנה האימונים יצא סגל שונה מאוד מזה שקיים כיום.
מלבד החלק ההגנתי, בחיפה העבירו ביקורת גם על המשחק בחלק הקדמי. בצוות המקצועי היו מרוצים מהקלות שבה הקבוצה הגיעה לאזורים המסוכנים במחצית הראשונה, אך חוסר החדות בלט כמעט בכל מהלך.
"עוד לא מצאנו לא את ההרכב, לא את השיטה ולא את החיבור", אמר גורם בקבוצה. "זה הדבר הראשון שצריך לעשות - למצוא הרכב שרצים איתו כדי שיתחבר".
מי שלא שיחק שוב אתמול ועדיין לא רשם משחק הכנה רשמי הוא אנדריאה נובאקוביץ'. בחיפה מעריכים כי החלוץ יירשם לפתיחת הליגה.
מי שלא יפתח את העונה הוא מנואל בנסון, ובחיפה מודאגים מאוד מהפציעה שלו. השחקן יעבור צילום ואז תתברר חומרת הפציעה. אם יתברר שמדובר בפציעה חמורה, בחיפה ינסו לצרף שחקן זר נוסף.
עם זאת, במועדון מקווים כי למרות שכרגע נראה שמדובר בפציעה לא פשוטה, יתברר כי השחקן יוכל לחזור יחסית מהר. "זה נראה לא טוב, אבל נדע רק אחרי צילום", אמרו במועדון.
כעת בקבוצה ממשיכים בהכנות למשחק פתיחת העונה נגד הפועל רמת גן, ובחיפה מגדירים אותו כבר עכשיו כמשחק החשוב ביותר מבחינתם.
"המשחק מול רמת גן קריטי. נצטרך לבוא ולנצח, לא משנה איך", אמר שחקן בקבוצה. "זו כרגע המטרה הכי חשובה שלנו. אסור לנו לפתוח את העונה בצורה אחרת חוץ מניצחון".