מכבי חיפה הגיבה היום (שני) להודעה החריגה של בית"ר ירושלים נגד מנכ"ל המועדון איציק עובדיה, והכחישה באופן חד משמעי את הטענה שלפיה פנה לחברי הוועדה שבחרה את הזוכים באות נשיא המדינה.
"מועדון הכדורגל מכבי חיפה מברך את בית"ר ירושלים על זכייתה באות נשיא המדינה ומוקיר את העשייה הקהילתית החשובה של כלל מועדוני הכדורגל בישראל. כל מועדון שתורם לקהילה, מנצח! אנו מאמינים כי פעילות למען הקהילה היא ערך משותף וראוי, החוצה צבעים, יריבויות ומועדונים", נמסר מהירוקים.
בהמשך הבהירו בכרמל: "לגופו של הפרסום, נבקש להבהיר באופן חד משמעי כי מנכ"ל המועדון, איציק עובדיה, לא פנה לאיש מחברי הוועדה לא באופן ישיר ולא באופן עקיף. הצגת הדברים באופן זה אינה נכונה וחוטא למציאות".
במועדון הוסיפו: "אנו מסתייגים מתגובת בית"ר ירושלים, נטולת הממלכתיות המאפיינת פרס זה, ומניחים שנבעה מהפרסומים השונים, ועל כך ראוי שיתנצלו בפני המועדון שלנו. אנו מכבדים את החלטת הוועדה ואת הזוכים, חברינו מבית"ר י-ם, ונמשיך לפעול למען הקהילה והחברה הישראלית כפי שעשינו לאורך עשרות השנים, כי תרומה להקהילה היא ניצחון של כולנו".
בנוסף לתגובה הרשמית, במכבי חיפה אמרו: "בית"ר ירושלים עשתה בשנים האחרונות צעדים משמעותיים כדי לבסס את עצמה כמועדון מכובד וראוי. דווקא בגלל זה מפתיע לראות הודעה כל כך מתלהמת. אפשר להתווכח ואפשר לא להסכים, אבל ירידה לפסים אישיים ושיח פוגעני לא מוסיפים כבוד לבית"ר ירושלים ובוודאי לא הולמים מועדון בסדר הגודל שלה".