"חלאילי יזכה להרבה תמיכה, פאלאס תמיד שמה דגש על צעירים"

הגעתו הצפויה של ענאן חלאילי לקריסטל פאלאס הזכירה לרבים את הטראומה של איציק זוהר במדי הקבוצה הלונדונית, אבל פרט אליו שיחקו בשורותיה שני ישראלים נוספים - דוד אמסלם בעונת 1998/99, ודקל קינן שהושאל אליה לקדנציה קצרצרה של שישה שבועות בלבד מקרדיף בנובמבר 2011.

רגע לפני החתימה הרשמית של חלאילי, התפנה קינן לדבר על החוויה הצפויה לו, חלקה של מכבי חיפה בהתפתחות שלו וגם על דעתו על ליגת המשנה באנגליה, בה ישחקו לא פחות משלושה ישראלים העונה - דניאל פרץ, מנור סולומון וליסב עיסאת.

דקל, לא עברת הרבה משחקים בפאלאס אבל עדיין עושה רושם שזוכרים אותך שם.

"זה באמת ככה, לפני שנתיים לקראת הכריסטמס הייתי עם המשפחה בביקור בלונדון, יצרתי קשר עם המועדון והם שלחו לי כרטיסים למשחק שלהם נגד צ'לסי. אז למרות שלא שיחקתי שם הרבה, הם זכרו אותי ושמחתי שהילדים שלי חוו את החוויה ללכת לראות את המשחק שם, ובאמת היה מרגש שככה זכרו וכיבדו אותי".

מה אתה זוכר מהמועדון?

"שהוא נותן דגש על פיתוח של השחקנים הצעירים. כבר אז היה את וילפירד זאהה למשל והצמידו לו ולצעירים אחרים מאמן שעבד איתם לפני כל אימון על הצד הגופני. היה להם תפריט מיוחד וראו שהמועדון לוקח כפרוייקט מיוחד את הצעירים. זה לא מקרי שהרבה צעירים יוצאים מהם לקבוצות פאר, זו האידיאולוגיה של המועדון".

הרגשת שם אנטישמיות?

"הייתי רק קצת יותר מחודש, אבל ממש לא. בכללי אני לא מרגיש, גם כאן בארצות הברית. ואני עוד אומר בגאווה שאני מישראל לכל מי ששואל אותי, והרוב מוחלט של התגובות חיוביות".

העונה יהיו שלושה ישראלים בצ'מפיונשיפ. ספר קצת על הליגה.

"אני עוקב אחרי הליגה הזו ומאוד אוהב אותה. גם בגלל ששיחקתי בה. יש שם המון שחקנים טובים וזו ליגה פיזית וקשוחה מאוד. בניגוד לפרמייר ליג שיש הבדל מטורף בתקציבים בין הגדולות לקבוצות האחרות, בצ'מפיונשיפ זה פחות מורגש ורוב המועדונים שיוויוניים. מה שאני אוהב בליגה הזו הוא גם שיש הרבה מסורת. איצטדיונים ישנים, כל העיר באה לראות את הקבוצה וזה כיף. גם קריסטל פאלאס שהיתה בצ'מפיונשיפ בתקופתי, הוא מועדון כזה. יש שם איצטדיון יחסית מיושן אבל הוא כיף וביתי מאוד. יש שם אווירה מיוחדת".

אתה חושב שענאן הוא כבר מהגדולים שיצאו ממועדון נעורייך מכבי חיפה?

"הוא לא שיחק ולא נתן יותר מדי למכבי חיפה, אבל אין ספק שעם החתימה בפאלאס הוא יהפוך לאחד הגדולים שיצאו מהמועדון ומבחינת קריירה עתידית אז בטוח שהוא יהיה שם".

יש למכבי חיפה השפעה על כך בעינייך?

"אני רואה בראיונות שלו ושל אבא שלו שהם גם מדברים על זה ומדברים בגאווה על מכבי חיפה ועל החינוך שהוא קיבל שם. ברור שצדדים באישיות שלו והיכולת שלו תרמו לו להגיע לאן שהוא נמצא, אבל אין ספק שגם למכבי חיפה יש חלק גדול בזה".

לאיזה קהל הוא צריך לצפות?

"הקהל מאוד מאוד תומך בפאלאס, עכשיו יש שם גם ציפיות והוא בטוח יזכה להרבה תמיכה. אני עוקב אחריהם, זה מועדון שגם הצליח בעונה האחרונה באירופה".

איך הוא ישתלב שם?

"אני מאמין שמונייס יימכר ויעבור ואז אני בטוח שהוא ישתלב. קריסטל פאלאס הוא לא ממועדוני הפאר באנגליה, אבל הוא בהחלט בדרג השני שם והלוואי שענאן יצליח ויעשה עוד קפיצה למועדונים בטופ. אני משוכנע שהוא יביא הרבה גאווה לישראל".