הדבר הטוב ביותר שעשתה הפועל באר שבע אמש (ג') בגומלין מול הכוכב האדום, הוא להתעלם מקטני האמונה, שבמשך השבוע התייחסו למארקנה של בלגרד כאל הגיהנום. התוצאה: 0:2 לזכותה של אלופת ישראל, ו-0:3 בסיכומם של שני המשחקים.
באר שבע לא רק שעלתה לפלייאוף ליגת האלופות, אלא הגדילה עשות בנוקאאוט מהדהד ששב והוכיח שאיצטדיון וקהל רב ומרעיש, אינם מנצחים משחקים. מנצחת הקבוצה הטובה יותר. מי שלא ידע זאת עד אתמול, קיבל שיעור אישי מאלף. הפועל שיחקה טוב יותר בשני המפגשים, וגם תוצאה של 0:4 במשחק, לא הייתה עושה עוול לכוכב.
הפעם זכינו לקבל מבאר שבע את אחד ממשחקיה הגדולים בהיסטוריה. הוא ייזכר ככזה גם בעוד שנים רבות, בדיוק כפי שמנגד גם הכוכב האדום תיזכור אותו לתמיד. אם אלופת סרביה קיוותה להבקיע שער ושבעיקבותיו יפלו השמים על באר שבע, התברר שגם בגומלין לא היה לה מה למכור. הגנת באר שבע בראשותם של הוותיקים אופיר מרציאנו ומיגל ויטור יצרה מולה חומה בלתי עבירה, והתקפתה הבקיעה בקלות שני שערים, שחרצו את גורלו של כרטיס העלייה לשלב הבא.
בניצחון כה מרשים, ראויים כל שחקניה לשבח על המאמץ העצום שהשקיעו, ועל התבונה שבה חיסלו בנקל את התקפות בלגרד. משימה זו שהסתיימה בהצלחה, הייתה רק אחד ממרכיבי הניצחון. שכן במחצית השנייה הבקיעו איגור זלאטנוביץ וג'בון איסט את השערים, ובכך הותירו את בעלת הבית בהלם מוחלט. ההלם העלה אצלה את מד הלחץ והעצבים, שהסתכם בכרטיס אדום למאמנה דיאן סטנקוביץ, ובאדום נוסף לשחקנה אבו פאני.
על הניצחון הישראלי חתומים כאמור כל שחקני הקבוצה, ומאמנם רן קוז'וך. אבל היו כמה הראויים למחמאות מיוחדות, ובראשם לוקאס וונטורה. השליט הבלתי מעורער של מרכז המגרש, היה במייטבו, הן בחילוץ כדורים והן במסירות שחילק. למרות שלקראת הסיום התעייף, ובכך אין פלא, הציון שאני מעניק לו הוא 9. לצידו עשו את המקסימום אליאל פרץ וניב יהושוע, ובהתקפה רשם ג'בון איסט את משחקו הטוב ביותר מאז הגיע לבירת הנגב.
פניה של אלופת ישראל הם עתה לעבר המשוכה האחרונה, קבוצת סבאח האזרית. זו הזדמנות של ממש, וכולי תקווה שהפועל באר שבע לא תיתן לה לחמוק מהידיים.