יממה לפני המפגש עם אוסטריה וינה (20:30, ספורט3), בית"ר ירושלים קיבלה היום (רביעי) את עונשה מאופ"א בעקבות הדלקת האבוקות במשחק מול א.א.ק לרנקה במסגרת מוקדמות הקונפרנס ליג.
מלבד קנס כספי של 25,000 אירו שהוטל על המועדון, בבית"ר הבהירו כי על פי החלטת אופ"א, כל מקרה נוסף של הדלקת פירוטכניקה יוביל באופן מיידי להפעלת העונש על תנאי ולמשחק בית ללא קהל - אם הקבוצה תעבור את אוסטריה וינה ותעפיל לשלב הבא.
בהודעת המועדון נכתב: "מעבר לקנס הכספי הכבד שהוטל על המועדון, חשוב שתדעו: כל מקרה נוסף של הדלקת פירוטכניקה יוביל באופן מיידי לעונש של משחק ללא קהל במשחק הבא נגד וינה. המשמעות ברורה - מי שיבחר להדליק אבוקה עלול למנוע מאלפי אוהדי בית"ר ירושלים לתמוך בקבוצה מהיציעים. אנחנו קוראים לכל אחד ואחת מכם לגלות אחריות, להימנע מכל שימוש בפירוטכניקה ולשמור על הבית שלנו."
בבית"ר לא מתייחסים להנמכת ציפיות מצד אוסטריה וינה ומגדירים זאת כלוחמה פסיכולוגית אך מנגד עם ביטחון ואמונה שהקבוצה מוכנה למפגשים, יכולה וצריכה לעבור לשלב הבא על אף שהאוסטרים עם תקציב כפול משל בית"ר.
אוסטריה וינה כבר יצאה לרומניה לקראת המפגש מול בית"ר ירושלים, אך תגיע ללא יוהאנס אגשטיין. החלוץ הגרמני, שהיה מהשחקנים הבולטים של הקבוצה בעונה שעברה עם תשעה שערים ושבעה בישולים בליגה, נותר מחוץ לנסיעה בעקבות פציעה קלה.
מנגד, המאמן שטפן הלם קיבל בשורה מעודדת עם חזרתו של אלכסנדר דרגוביץ'. הבלם המנוסה, שנעדר לאחר שסבל מזעזוע מוח במשחק הגביע מול וינר ספורטקלאב, התאושש ויהיה כשיר להתמודדות מול הירושלמים.
"יש לבית"ר חולשות ונצטרך לנצל אותן, זאת קבוצה שאפשר לעבור למרות שאנחנו עדיין לא מוכנים לעונה", כך צוטטו אנשי הקבוצה בתקשורת האוסטרית לקראת ההגעה לרומניה, והוסיפו: "נצטרך להעביר את ההכרעה למשחק בבית, עם קצת ריכוז זה אפשרי".