מקורב לסילבר, מבוקש על ידי פוטין: הכירו את המשקיע המיועד של מכבי ת"א

לצד ההצעה המשופרת לרכישת המניות של משפחת רקנאטי, אריק שטילמן חשף אתמול (ראשון) בפודקאסט "דאבל-דריבל" של וואלה ספורט כי אחד המשקיעים שהוא יביא למכבי תל אביב הוא דיוויד פיאלקוב, מיליארדר שיש לו קרן הון סיכון ואחד מהאנשים הכי חזקים שולדימיר פוטין, השליט הכל-יכול של רוסיה, רוצה להרוג.

ב-2018, פרויקט קולנועי בהפקתו של פיאלקוב חשף את פוטין ואת תוכנית הסימום הממשלתית של הפדרציה הרוסית בספורט הבינלאומי. פיאלקוב היה שותף להפקת הסרט התיעודי זוכה פרס האוסקר "איקרוס" (Icarus), פרויקט שממשלת רוסיה תיעבה עוד הרבה לפני שיצא לאקרנים.

הסרט חשף את שערוריית הרמאות והשימוש בחומרים אסורים בהיקף נרחב, ופיאלקוב, ביחד עם יוצר הסרט בראיין פוגל, הצליחו להתגבר בעורמה על פוטין וסוכנות הביון שלו FSB וזכו באוסקר. סביר להניח שהרצון של פוטין להיפטר מפיאלקוב רק התגבר בעקבות סרט נוסף שהפיק פיאלקוב על אלכסיי נבלני, האופוזיציונר של פוטין שנרצח.

פיאלקוב, שלא חושף את דתו או מוצאו אך לפי הביוגרפיה שלו הוא יהודי, התחיל להפיק סרטים תיעודיים רק כתחביב. הוא אפילו לא המפיק הכי ותיק בביתו שלו - אשתו, נינה, עובדת כמפיקה עצמאית - בעיקר עבור רשת השידור הציבורית בארה"ב, PBS, מאז שנות ה-80.

הוא מייסד-שותף ושותף מנהל של חברת ההון סיכון General Catalyst מקיימברידג', מסצ'וסטס. מגיל צעיר הוא פעל כיזם חרוץ. לפני שסיים את לימודיו באוניברסיטה בשנת 1981, הוא דחה את קבלתו לבית הספר למשפטים בשנה כדי לנסוע ולהמשיך לפתח עסק טי-שירטים מצליח שהקים. אפילו כבנו של עורך הדין הבוסטוני המוכר והמוצלח ג'יי פיאלקוב, פיאלקוב הבן חרש את המדרכות כאותו מוכר מטאטאים ומברשות, עבד כברמן ב-Cityside בבוסטון, ואפילו שטף משאיות של UPS כדי לכלכל את עצמו.

פיאלקוב צבר את עושרו הכביר בעיקר באמצעות אקזיטים יזמיים מוצלחים, ולאחריהם עשרות שנים כאיש הון סיכון מוביל. לפני שנכנס לתחום ההון סיכון במשרה מלאה, פיאלקוב הקים ובנה מספר חברות לצד שותפו העסקי הוותיק ג'ואל קאטלר. ב-1987 הקים את National Leisure Group (או Last-Minute Travel Company) שהייתה אחת מספקיות חבילות הנופש הגדולות בארה"ב לפני שנמכרה בסכום לא ידוע, אך המוערך ביותר מ-100 מיליון דולר.

החברה הוקמה בזמן שפיאלקוב למד בבית הספר למשפטים. לאחר מכן הפך ליזם סדרתי שמכר עוד שלוש חברות בסכומים גבוהים. בשנת 2000 פיאלקוב וקאטלר יסדו ביחד את General Catalyst, שצמחה לאחת מחברות השקעות הטכנולוגיה הבולטות בעולם ומנהלת כיום נכסים בשווי של מעל 40 מיליארד דולר.

הוא הוביל והשקיע בהשקעות בשלבים מוקדמים ובשלבי צמיחה בחברות בעלות פרופיל גבוה, כולל Airbnb, Stripe, Warby Parker, HubSpot, Samsara ו-Canva. פיאלקוב גם השקיע לא מעט בחברות ישראליות - כולל בבית החולים שיבא. בין השאר פיאלקוב השקיע ב-Rapyd של שטילמן אבל גם ב- Melio ו- Apiiro, חברות סייבר ובחברות הבריאות Aidoc ו- Empathy. הוא השקיע גם בחברות הגיימינג Superplay ו- vgames.

דיוויד פיאלקוב, כאמור, מוכר כיום כמיליארדר ואחד מהאנשים הכי עשירים באזור בוסטון. בעוד שנתוני השווי הנקי האישי המדויקים בזמן אמת משתנים בהתאם להערכות השווי בשווקים הציבוריים והפרטיים, פרסומים עסקיים מרכזיים מציינים את שוויו הנקי האישי בדרג הרב-מיליארדי - כלומר יותר מ-10 מיליארד דולר. לא ברור כמה מהכסף שלו נזיל וכמה קשור לנכסים לא נזילים - עם זאת, סביר מאוד להניח שאם שטילמן מגייס אותו לרכישת מכבי תל אביב, הוא יגיע עם סכומים גבוהים מספיק כדי לתחזק קבוצה טובה מאוד ביורוליג.

כמו כן, וזה עניין קריטי לאור כניסתה הקרובה של ה-NBA לכדורסל האירופי, יש מערכת יחסים בין פיאלקוב וקומישנר ה-NBA אדם סילבר. מקורבים טוענים שסילבר יופיע בביתו של פיאלקוב ברגע שהמיליארדר יבקש, אבל לא ידוע על כך שהם חברים אישיים. עם זאת, השניים כן מעורבים ביחד במספר יוזמות.

הן פיאלקוב והן סילבר היו בין המנכ"לים, המשקיעים והמנהלים הבולטים שחתמו על הצהרות תאגידיות נרחבות, כגון המכתב הגלוי "We Stand for Democracy" משנת 2021 שפורסם בתגובה לחקיקה בנושא זכויות הצבעה. שניהם גם מעורבים בארגוני מדיניות ומנהיגות ברמה גבוהה, כולל הופעה ברשימות התורמים והחברים של מוסדות כמו המועצה ליחסי חוץ (Council on Foreign Relations) שהוקמה ב-1921.

אוהדי מכבי תל אביב צריכים לקוות ששטילמן יביא את פיאלקוב איתו, כי מדובר באיש רציני שאם הוא מתייחס למשהו כאל פרויקט אישי, הוא עושה אותו ברמה הגבוהה ביותר. העניין המיוחד של יליד ניוטון (מסצ'וסטס) בעלילת "איקרוס" היה אישי באופן מובהק. הוא חובב ספורט נלהב (והיה ספורטאי באוניברסיטה - רקטבול) וחובב רכיבה על אופניים ברמה גבוהה.

מחויבות אחת מבין מאמציו הפילנתרופיים הרבים היא שירות כיו"ר ה-Pan-Mass Challenge, מסע אופניים של מעל 100 מייל ומעצמת גיוס כספים עבור מכון הסרטן דנה-פרבר. "דיוויד אוהב רכיבה על אופניים, אוהב ספורט ויש לו רמה עצומה של יושרה", אמר חבר הילדות והשותף העסקי שלו קאטלר ל-Boston Law Magazine, בתשובה לשאלה כיצד נוצר החיבור בין מממן הסרט לבין במאי "איקרוס" בריאן פוגל. "הרעיון של רמאות בספורט פשוט מעורר בו סלידה. הרעיון של רמאות בכלל מעורר בדיוויד סלידה".

ההצלחה של פיאלקוב כמפיק סרטים תיעודיים קשורה בהרבה לכישרון שלו לחבר בין אנשים בזמן ובמקום הנכונים, יחד עם המרץ שלו לנצל הזדמנויות. "לקחת סיכונים, למתוח את הגבולות, לזהות את ההזדמנות, ואז להפעיל את ההון שלו במקום שבו הוא חושב שהוא אפקטיבי - זה מאוד דומה למה שדיוויד עושה כל יום בעבודה," אמר קאטלר למגזין Boston Law. "זה סט כישורים טבעי עבורו, במיוחד אם מוסיפים את חלק היצירתיות. הון סיכון הוא באמת די יצירתי, וזו אחת הסיבות לכך שדיוויד כל כך טוב בזה. ההצלחה שלו כמפיק סרטים היא על המפגש הזה של ערבוב אנשים חכמים באמת, פריסת הון, נטילת כמות עצומה של סיכונים, היות אמנותי, לראות משהו לפני שאנשים אחרים רואים, וללא לשים קצוץ אם אנשים אומרים שזה רעיון טיפשי או לא".

פוגל שיבח את פיאלקוב על סגנון העבודה שהכתיב לו: "דיוויד תמיד האמין בפרויקט ועשה כל שביכולתו כדי לתמוך בו, והוא באמת לקח תפקיד בסביבת העבודה שהיה הרבה מעבר לזה של משקיע. הוא השתמש בכישוריו, בקשריו ובכישרונותיו כדי לסייע בהכוונת הסרט הזה. מה שבדרך כלל קורה במאמצים האלה הוא שהפן העסקי פולש ליצירתי, או שהיצירתי הופך כולו לעסקים. כל כך הרבה פעמים, המממן מסתכל לך מעבר לכתף. דיוויד הוא מישהו שמעצים אנשים לעשות את העבודה הטובה ביותר שלהם והוא מישהו שילחם עבורך. אתה לא מקבל את זה כל יום בעסק הזה. למעשה, אתה לא מקבל את זה אף יום. הוא באמת מעורר השראה ויחיד במינו".

"לדיוויד יש מצפן מוסרי גבוה מאוד והוא באמת יצירתי" הסביר קאטלר. "הוא אספן של כישרונות גדולים. והוא יודע איך להושיב את האנשים האלה בחדר ולעזור להם לעבוד יחד, גם אם הם מעולם לא הכירו אחד את השני לפני הרגע הזה. לא יוצא דופן בעיניי שדיוויד עושה משהו יוצא מן הכלל בכל פעם שהוא מרוכז בזה".

כאמור, אוהדי מכבי תל אביב בכדורסל צריכים לקוות שביחד עם שטילמן יגיע איתו גם פיאלקוב.