יותר מכך שהפועל תל אביב עברה את לודוגורץ עם 2:2 (2:4 בסיכום המשחקים) ועלתה לסיבוב המוקדמות השלישי של הקונפרנס ליג, היא הייתה עדיפה על היריבה שלה בסיכום שני המשחקים. היא הגיעה אתמול (חמישי) לרזגארד עם יתרון של שני שערים, אך מהפתיחה תסכלה את הבולגרים, הבקיעה ראשונה והייתה טובה יותר בחצי הראשון. היא פתחה לא טוב את החצי השני, אך גם אחרי המהפך של היריבה חזרה והרגה את המשחק. הפועל תל אביב עדיין לא מספיק איכותית, אך ברמת עמידה טקטית, נחישות ואופי היא קבוצה אדירה, שמוציאה מעצמה הרבה יותר מסכום חלקיה.
לודוגורץ זה לא עוד מועדון בכדורגל האירופי, או כמו שסיכם זאת בכיר במועדון: "הפועל תל אביב אמנם חזרה אחרי 12 שנה לאירופה, אבל שמרנו על המסורת של המועדון ועשינו כאן הישג ענק. מדובר ביריבה אדירה, מועדון שזכה ב-14 אליפויות בבולגריה ב-15 השנים האחרונות, עם הישגים מרשימים באירופה ועם תקציב פי ארבעה מאיתנו. אנחנו לא מתכוונים לעצור כאן, נישאר צנועים אך גם נחושים לקראת הסיבוב הבא".
אי אפשר לומר שבהפועל תל אביב מגזימים. לודוגורץ הודחה ב-2015/16 בפעם האחרונה במסגרת אירופית, פרט לכך היא תמיד הייתה בשלב הבתים או הליגות. המעבר הזה הוא התעלות של צוות מקצועי וסגל, אך גם אסור שיבלבל את האדומים אם הם רוצים לעשות עוד קפיצת מדרגה בליגה. "עברנו מפלצת" זה משהו שחזר על עצמו בהפועל תל אביב אתמול, לצד הבהרה: "עוד נהיה חזקים יותר, הסגל יושלם ולא נוותר באף מפעל".
ברמה הפרטנית, זה שוב עומרי אלטמן שבמסירה מצוינת לעמנואל בואטנג מעורב בשער הראשון, זה אסף צור שעצר את הפנדל, זה בואטנג עצמו שספג ביקורות רבות אך כבש צמד והרוויח קרדיט, זה פלקאו ואדנריאן קרייב באמצע או חוליית ההגנה. קשה מאוד לדייק את זה יותר מאשר המכלול של הפועל תל אביב. שוב, הקבוצה עדיין צריכה להוסיף איכות ותצרף עד לסיום החלון שני שחקנים משמעותיים. זה גם מה שמגדיל את ההישג: אותו סגל של העונה שעברה, מינוס לויזוס לויזו, הדיח את לודוגורץ. סגל טוב ובריא - וכזה שמוציא מעצמו יותר מסכום חלקיו.
החגיגות בסיום היו גדולות, יחד עם 1,400 האוהדים שליוו את הקבוצה. אליניב ברדה שמח, אך מהר מאוד הוא והצוות כבר התחילו לדבר על ניתוחים ומהלכים לקראת קטוביץ הפולנית, שעברה את ז'ילינה הסלובקית עם 1:3, לאחר 2:1 לסלובקים בראשון. מי שנכנס והכריע את המשחק עבורה הוא איליה שקורין, ששיחק בעבר במכבי פתח תקוה.
אמנם קטוביץ זהו מועדון פחות נוצץ מלודוגורץ, אך האדומים הזהירו: "אוי לנו אם לא נבוא בדיוק באותה גישה כמו שבאנו ללודוגורץ. מי אנחנו שנרשה לעצמנו לא לבוא בשיא הנחישות והטירוף?"