הבונדסליגה, מנהלת הליגות הגרמניות הבכירות (הראשונה והשנייה), קיימה דיונים עם חברת השקעות אמריקאית בנוגע להלוואה על סך מיליארד יורו מקרן "אפולו ספורטס קפיטל". לפי דיווח ב"אתלטיק", בפגישה שנערכה בניו יורק בחודש יוני, נציגי הליגה נפגשו עם אנשי הקרן כדי לדון במתווה של הלוואה ל-20 שנה, כשהערבות לה היא ההכנסות העתידיות מזכויות שידור מקומיות.
המקורות הוסיפו כי: "ההצעה לא הייתה תוצאה של הליך מכרז כלשהו, והיא גם לא תכלול העברת מניות. כל הסכם פוטנציאלי יהיה כפוף להצבעה בקרב 36 המועדונים בשתי הליגות, וידרוש רוב של שני שלישים כדי להתקבל". בפברואר האחרון, חברת ניהול הנכסים (Apollo Global Management) הודיעה למשקיעיה כי היא מתכננת להשקיע כ-6 מיליארד דולר בתחום הספורט בשנת 2026.
בין השאר, החברה כבר רכשה מניות של אתלטיקו מדריד והפכה לבעלת מניות מיעוט ברקסהאם הוולשית, שעלתה ליגה באנגליה תחת בעלותם של כוכבי ההוליווד ריאן ריינולדס ורוב מקלנהי.
גם בשלב מוקדם זה, עצם ההכרזה על שקילת השקעה חיצונית על ידי חברה אמריקאית מעוררת מחלוקת עמוקה בגרמניה. המועדונים המקומיים מנוהלים בהתאם למה שנודע כ"חוק ה-50+1". משמעות הדבר היא ש-50% מכל זכויות ההצבעה, פלוס מניה אחת, חייבים להישאר בידי חברי המועדון (האוהדים).
על אף שישנם יוצאים מן הכלל, החוק מונע מקבוצות ליפול תחת שליטתו של משקיע חיצוני יחיד, ומקבע את האוהדים כבעלי עניין, שנושאי המשרה ומקבלי ההחלטות חבים להם דין וחשבון בסופו של דבר. ההשלכה החיובית של המודל היא כרטיסים במחירים נגישים, אצטדיונים מלאים ואווירה מעולה ביציעים. החוק גם מגן על זהות המועדונים, שומר על האינטרסים של הקהילה סביבם ומונע מהם לשמש למטרות פסולות כגון הלבנת תדמית.
הבעיה, מנגד, היא היעדר השקעות חיצוניות. למעט באיירן מינכן, הקבוצות בגרמניה מתקשות להתמודד עם ההון שזורם לליגות המתחרות. כמו כן, מכיוון שהבווארים פועלים במישור פיננסי שונה לחלוטין אפילו מיריביהם הקרובים ביותר, וזכו ב-13 מתוך 14 האליפויות האחרונות, הדומיננטיות שלהם הופכת את הליגה לפחות אטרקטיבית עבור בעלי זכויות השידור ונותני החסות - בעיקר מחוץ למדינה.
השיחות עם "אפולו" עשויות אמנם להוביל להשקעה חיצונית המיוחלת, אבל באיזה מחיר? והאם סכום של מיליארד יורו יספיק כדי לשנות סדרי עולם עבור הקבוצות המקומיות? יש לציין שגם הליגה הספרדית ("לה ליגה") וגם זו הצרפתית חתמו על הסכמים דומים עם חברת CVC Capital Partners, מה שאפשר לכמה מועדונים להשקיע בתשתיות הפיזיות והאנושיות שלהם - אך לא באמת שינה את מאזן הכוחות בזירה המקומית.