בעקבות סאגת המעבר של קינגס קאנגווה מהפועל באר שבע לפנאתינייקוס, שהגישה הצעה גבוהה מזו של א.א.ק אתונה, עלתה השאלה: האם המעבר ליוון הוא שדרוג מקצועי עבור אחד השחקנים הטובים בליגת העל בשנים האחרונות?
כלכלית, על פי המספרים החשופים לציבור, הליגה היוונית פתחה פער משמעותי מזו הישראלית. למשל, בעונת 2021/22 היא הכניסה 159 מיליון יורו, בעוד שבישראל הסתפקו ב-138 מיליון. כיום הפער צמח אפילו יותר: היוונים מכניסים כ-200 מיליון יורו בשנה, לעומת 145-155 מיליון יורו כאן.
לפי אתר "Transfermarkt", השווי הכולל של שחקני הליגה היוונית עומד על יותר מ-400 מיליון יורו, בעוד שליגת העל מסתכמת בכ-170 מיליון יורו בלבד. בהתאמה, שווי הסגל הממוצע ביוון מוערך בכ-30 מיליון יורו, לעומת כ-12 מיליון יורו בישראל. ענקיות כמו אולימפיאקוס, פנאתינייקוס, א.א.ק ופאוק סלוניקי מחזיקות בסגלים ששווים נע בין 40 ל-100 מיליון יורו. מנגד, אצל הגדולות שלנו - מכבי תל אביב, מכבי חיפה, הפועל באר שבע, הפועל תל אביב ובית"ר ירושלים - המספרים נעים בין 20 ל-40 מיליון יורו לכל היותר.
הפערים הכלכליים הללו משפיעים כמובן על איכות השחקנים שאפשר לגייס, אבל זה אינו המדד היחיד שבוחן איכות של ליגה. המדד הישיר ביותר של אופ"א הוא דירוג הליגות, המבוסס על תוצאות במפעלים האירופיים לאורך תקופה של חמש עונות. יוון מדורגת במקום ה-12 ביבשת (עם ניקוד של יותר מ-40.000), מיקום המעניק לנציגותיה מסלולי העפלה נוחים וכרטיסים ישירים נוספים לשלבי הבתים הבכירים. ישראל, לעומתה, מדורגת רק במקום ה-25 עם כ-21.500 נקודות. בנוסף, הכדורגל היווני גם רושם זכיות בתארים יבשתיים, כפי שהוכיחה אולימפיאקוס כשהניפה את גביע הקונפרנס ליג בעונת 2023/24.
ואם זה לא מספיק, נתונים שנאספו על ידי גוף מחקר הכדורגל CIES Football Observatory מלמדים שהליגה היוונית הבכירה מדורגת גבוה משמעותית בכל הקשור לניסיון וניידות של שחקנים בינלאומיים. המועדונים המקומיים מייבאים שיעור גבוה של שחקנים ישירות מחמש הליגות הבכירות באירופה או מהליגות הראשונות בדרום אמריקה, תוך ניצול תקציבי שכר גבוהים.
בישראל, בעיקר בשל הגבלת הזרים והמצב הביטחוני בשנים האחרונות, קשה הרבה יותר למצוא איכות אמיתית בשוק ההעברות. כמו כן, המועדונים המובילים ביוון כוללים סגלים בינלאומיים רחבים המעוטרים בהופעות מוכחות בנבחרות לאומיות. זו רמה שאי אפשר להשוות אליה כלל. בקיצור, בכל המדדים - דירוג אופ"א ההיסטורי, ביצועים על המגרש, תארים אירופיים, כרטיסים למפעלים השונים ועוצמה פיננסית - הליגה היוונית גוברת בעקביות על זו שלנו. זה לא עניין של דעה, אלא של מספרים נטו.