בשבוע שעבר דיווח סאם וואלאס מ"הדיילי טלגרף" שארסנל האריכה את הסכם החסות המרכזי שלה עם חברת התעופה של דובאי, אמירייטס. לפי הדיווח, העסקה החדשה תגדיל "באופן משמעותי" את זו הקיימת, שמוערכת בכ-50 מיליון ליש"ט לשנה.
ההסכם הנוכחי בתוקף עד 2028, והאליפות שבה זכתה ארסנל - הראשונה מזה 22 שנה - "הפכה את ההצעה לאטרקטיבית הרבה יותר", לשון ה"טלגרף". חברת אמירייטס מזוהה עם המועדון מאז 2006, אז נחנך האצטדיון שגם נושא את שמה מתוקף הסכם החסות הראשי. במקביל, העריך גארי ג'ייקוב מ"הטיימס" כי העסקה החדשה תעמוד על מינימום 70 מיליון ליש"ט בשנה עבור זכויות השיום של האצטדיון והפרסום על חזית החולצה, כשבונוסים - שיינתנו בעיקר על הצלחות מקצועיות - עשויים להעלות את התשלום עד ל-85 מיליון.
ההסכם החדש יהפוך את ארסנל לבעלת חסות החולצה הגדולה ביותר בפרמיירליג. לשם השוואה, מנצ'סטר יונייטד, לה הסכם חסות עם חברת Snapdragon, מכניסה כ-60 מיליון ליש"ט בשנה. ליברפול, שחתומה מול הבנק סטנדרט צ'ארטרד, מקבלת בין 50 ל-61 מיליון (בהתאם לבונוסים). מנצ'סטר סיטי מקבלת - לפחות על הנייר - כ-65 מיליון מאיתיחאד, וטוטנהאם רושמת כ-40 מיליון מחברת הביטוח AIA. צ'לסי מכניסה סכום שנע בין 33.6 ל-40 מיליון ליש"ט מ-Infinite Athlete.
כל שאר ההסכמים בליגה מכניסים לקבוצות פחות מ-25 מיליון ליש"ט בשנה. ניוקאסל מקבלת מחברת Sela בערך 25 מיליון ליש"ט (אך צפויה להחליף אותה ב-KNOX Hydration שתשלם כ-26 מיליון לפי הדיווחים). אסטון וילה תקבל מרוואנדה כ-17 מיליון, ואברטון תכניס מ-CMC Markets בערך 15 מיליון.
אגב, הסכמי החסות הגדולים ביותר הם בדרך כלל אלו הנוגעים להלבשת הקבוצות. יונייטד, למשל, מקבלת 90 מיליון ליש"ט בשנה מאדידס; סיטי מכניסה בערך 75 מיליון מפומה (עם אפשרות לצמוח ל-100 מיליון); ואדידס משלמת סכום דומה של כ-75 מיליון בשנה גם לארסנל ולליברפול. כל אלו מייצגים חוזים גדולים יותר מאשר הסכמי חסות החולצה המרכזיים.
הסכומים הללו משמעותיים מאוד לאור הרגולציה החדשה בפרמיירליג, שקושרת באופן הדוק את היכולת להשקיע ברכישת שחקנים ובשכרם אל ההכנסות הטבעיות של כל מועדון.