קומו הודיעה על איסור נגיחות באקדמיית הנוער שלה, וזאת בעקבות הנחיותיו של חבר ההנהלה, רפאל וראן, במטרה "להגן על הילדים ולקחת ברצינות פגיעות ראש". הקבוצה מהסרייה A הופכת לאחת הראשונות שנוקטות בצעדים משמעותיים כל כך כדי לצמצם סיכונים לפגיעות ראש שניתנות למניעה. וראן עצמו סבל מזעזועי מוח מרובים במהלך הקריירה שלו, ומאוחר יותר הודה שהפציעות הללו הותירו אותו בתחושה שהן "פגעו לו בגוף".
במועדון האיטלקי מתעקשים בנוסף כי האיסור ילווה בעידוד פיתוח טכני לטווח ארוך, תוך התמקדות בזמן נגיעה בכדור ובקבלת החלטות. כאשר השחקנים יהיו מוכנים, הם ילמדו את מיומנות הנגיחה בהדרגה, לצד טכניקות אחרות.
"דיברתי בעבר כמה פעמים על הצורך לקחת ברצינות פגיעות ראש בכדורגל ועל החובה המוחלטת להגן על הילדים שלנו", אמר בלם העבר של מנצ'סטר יונייטד וריאל מדריד, המכהן כחבר בוועדת החינוך של קומו. "עבור שחקנים צעירים, הגישה הטובה ביותר היא הצבת חוקים ברורים, אימון איכותי ותרבות שבה הרווחה והבטיחות עומדות בראש סדר העדיפויות. המסלול הזה מפחית מגע מיותר בגילאים הצעירים ביותר, בהם המוח עדיין מתפתח, ומאפשר ללמד את המיומנות בצורה נכונה, שלב אחר שלב, תוך בקרה מתאימה".
לפי ההנחיות החדשות, נגיחות נאסרו לחלוטין עבור שחקנים מתחת לגיל 11, ולכן בעיטות קרן יבוצעו למעשה כזריקות חוץ על הדשא. החל מגיל 12, הצעירים יוכלו להתחיל לשלב נגיחות תוך שימוש בכדור גומי קל, אך לכל היותר פעם בחודש, ועם מקסימום של חמש נגיחות באימון.
בכל הגילאים באקדמיה של המועדון, המאמנים יפחיתו את "החשיפה החוזרת והמיותרת לנגיחות", ויימנעו משימוש בכדורים מנופחים מדי. אף על פי שכדורי המשחק כיום פחות כבדים ומזיקים מבעבר, עדיין קיים מחקר רפואי נרחב על ההשפעות לטווח הארוך של נגיחות חוזרות ונשנות.
מחקרים על ילדים שנוגחים בכדור מראים כי פגיעות ראש חוזרות יכולות לגרום לשינויים לטווח הקצר בתפקוד המוח, ועשויות לשאת סיכונים לטווח הארוך - נתונים שהובילו ארגוני ספורט מרכזיים נוספים להגביל נגיחות בקרב שחקנים צעירים.
זה אך הגיוני. לילדים יש גולגולת רכה יותר, מסת ראש קטנה יותר ושרירי צוואר חלשים, מה שמצביע על כך שעוצמת נגיחה בכדורגל גורמת לזעזוע יחסי גדול בהרבה למוח הצעיר. את ההחלטה התקדימית הזו של קומו כדאי מאוד לאמץ בכל מחלקות הנוער בעולם - וגם אצלנו בישראל.