קני מילר, מאמן מכבי תל-אביב שידר אתמול לאוהדיה את ביטחונו ביכולתה של קבוצתו שתשחק הערב (ה') ב־20:00 במולדובה מול שריף טירספול, במוקדמות הליגה האירופית. דבריו היו ברורים והחלטיים: "אנחנו מוכנים, אנחנו בכושר ואנחנו חזקים".
אני לא בטוח שכל מאמן היה מתבטא כך בעיצומו של הקיץ. אבל מילר הוא כנראה מסוג שונה. גם ברור לגמרי שניצחונה של מכבי על הפועל באר-שבע במשחק אלוף האלופים, היה מבחינתו מבחן מוצלח מאד של מוכנות מיקצועית. ולא רק אוהדי הקבוצה שמעו אותו, אלא אף שחקניו, שוודאי נהנו מכל משפט שאמר.
אבל אחרי הכל חובת ההוכחה עליהם, ובכדורגל אין משחקים קלים. לשריף תכניות משלה, בטח במשחק בייתי, שאחריו ימתין לה הגומלין אותו יארחו הצהובים. אם יש משהו שקל היה ללמוד מהמונדיאל שהסתיים, זה המישגה להתבסס על הסתגרות בהגנה צפופה. כך שילמה נבחרת אנגליה מחיר יקר במיפגשה מול ארגנטינה. כך שילמה ארגנטינה עצמה, כאשר משום מה בחרה באותה שיטה בהפסדה לספרד במשחק הגמר.
מכאן שעל מכבי תל-אביב לזכות במאבק על מרכז המיגרש ממנו תוכל להכתיב את הקצב. יתרונה הוא בהצטרפותם להתקפה של שחקני האמצע והאגפים, המסוגלים להגיע מהר ככל שניתן לעמדות בעיטה. זה הצליח לה באלוף האלופים, ויכול להצליח גם במשחק הערב. אין סיבה שלא.
עונה שלמה עובדת קבוצת כדורגל על הזכות לשחק בזירת אירופה. עתה חפצה מכבי להישאר בה לאורך זמן.