כבר לפני שבועיים, כשהחלו לצפות בקטעים ממשחקיה של א.א.ק לרנקה לקראת המשחק הראשון הערב (חמישי, 19:30, ספורט4), הגדירו בצוות המקצועי של בית"ר את הקפריסאים כ"קבוצה שיהיה קשה לשחק נגדה. הם יודעים לעמוד, לקחת אישית כשצריך, מאוד מנוסים ומרוכזים".
א.א.ק היא לא קבוצה שלוחצת. היא משחקת על תוצאה ומכריעה משחקים בעיקר דרך האגפים. הקפריסאים ישמחו אם בית"ר תלחץ ותספק להם שטחים למעברים. אצל אלמוג כהן המחשבה היא תמיד שהלחץ יבטל את היריבה ולא יאפשר לה לשחק את המשחק הרגיל שלה, וזה יהיה עיקר המצ'-אפ הערב.
בית"ר של אלמוג כהן תמיד תלחץ, והעונה זה יהיה אינטנסיבי יותר. עם זאת, בשל העובדה שמדובר בשלב מוקדם של העונה, עם לא מעט פצועים וכמה שחקנים בסגל אחרי צום, בית"ר עבדה גם מקצועית וגם מנטלית על היכולת "לסבול", ולפרקים לדעת לשחק מבוקר וחכם. "זה לא הקלאסי של אלמוג, אבל בסיטואציה הזו, ובהתחשב בכך שמדובר בשלב נוקאאוט, נדע להתרכז בלהביא תוצאה".
מי שייעדרו הם הפצועים עדי יונה, תומר יוספי ולוקה גדראני, שנשארו בארץ. גדראני נמצא בספק גם לגומלין, ובכל מקרה לא יוכל לפתוח. נכון לעכשיו, המטרה היא שהבלם יחלים באופן מלא לקראת המשך העונה, ולא יסחוב פציעה כבר מהשלבים הראשונים או ייאלץ לקבל זריקות.
גיל כהן צפוי לפתוח לצד בריאן קארבלי. בחלק הקדמי, ירדן שועה, יוג'ין אנסה וג'ונבוסקו קאלו אמורים להוביל. מאות אוהדים הגיעו ללרנקה ללא כרטיס ומקווים שהמשטרה תאשר הקצאה נוספת לאוהדי הקבוצה, אך נכון להבוקר התשובה שלילית. המסר של המשטרה הוא שאם עד הערב הכול יהיה רגוע, וגם התנהגות הקהל באזור האצטדיון לא תהיה חריגה, ייתכן שתתאפשר כניסת כמות נוספת של אוהדים.