קבוצת הנשים של הפועל ירושלים תפתח הערב (18:30, שעון ישראל) פרק היסטורי בתולדות המועדון, כשתערוך את הופעת הבכורה שלה במוקדמות ליגת האלופות. הירושלמיות יפגשו באצטדיון בוריה שביוון את פאוק סלוניקי בחצי גמר טורניר המוקדמות.
הטורניר נערך במתכונת פיינל-פור, כאשר רק הקבוצה שתזכה בו תעפיל לסיבוב המוקדמות השני של ליגת האלופות. בשבת (25.7) תפגוש הפועל ירושלים את המנצחת או המפסידה במפגש בין בודוצ'נוסט ממונטנגרו לנפטצ'י באקו מאזרבייג'אן, בהתאם לתוצאת המשחק הערב.
פאוק סלוניקי נחשבת לאחת הקבוצות החזקות ביוון, עם 19 אליפויות ב-21 השנים האחרונות. הסגל של אלופת יוון מבוסס ברובו על שחקניות הנבחרת המקומית, והפועל ירושלים יודעת שמצפה לה אתגר משמעותי.
המטרה של הקבוצה הישראלית ברורה: לעשות היסטוריה ולהפוך למועדון הישראלי הראשון שמעפיל לשלב השני של מוקדמות ליגת האלופות במתכונת הנוכחית.
הפועל ירושלים המריאה ליוון עם סגל של 18 שחקניות וצוות מקצועי מלא, לאחר שלושה שבועות של הכנה אינטנסיבית שכללו גם אימונים כפולים. לסגל מהעונה שעברה צורפו ארבע שחקניות חדשות: השוערת דניאלה סולרה, המגנה טל פיינגזיכט, הקשרית אלה בן צבי והחלוצה ראיזה. דוריס בואדווה תחמיץ את הטורניר בשל השתתפותה באליפות אפריקה עם נבחרת גאנה.
מאמן הקבוצה, צח שמרוני, התייחס להכנות לקראת המשחק: "קיימנו ימים של אימונים כפולים, ימים שבהם הקבוצה הייתה ביחד מהבוקר עד הערב. המועדון לא החסיר מאיתנו דבר, והקבוצה מגיעה מאוד מוכנה. יש לנו אמונה גדולה בסגל ובצוות ואנחנו מגיעות במטרה לנצח".
על היריבה הוסיף: "כרגע כל הפוקוס הוא אך ורק על פאוק, וכמעט שלא התעכבנו על היריבות האחרות. צפויים לנו בצוות לילות לבנים בין שני המשחקים כדי להתכונן למשחק של שבת".