ספרד זכתה בצדק בגביע העולם בכדורגל לאחר שגברה 0:1 על ארגנטינה, במשחק הגמר הגרוע ביותר בהיסטוריה של המונדיאל. הוא לא היה גרוע באשמתה, אלא משום שאלופת העולם היוצאת לא באה לשחק, אלא רק כדי להפריע למשחק.
מתחילתו היא הסתגרה במחצית המגרש שלה, ומיד שידרה לעולם כולו את חששה הגדול משחקניה של ספרד. לא הייתה לכך כל סיבה הגיונית מכיוון שההתמודדות רק יצאה לדרכה. אבל ככל שנקפו הדקות, התברר שארגנטינה לא הצליחה להשלים אפילו פעם אחת שלוש או ארבע מסירות רצופות. בכל פעם שהכדור הגיע לרגליה היא איבדה אותו בשלומיאליות. כשהקישור אינו קיים, גם אין שום סיכוי שההתקפה תתפקד, וכך באמת ניראו שחקניה המנוסים של אלופת 2022. יתכן מאד שהם קיוו והאמינו, שליאו מסי יבצע עבורם את אחד ממהלכיו הידועים ויתגבר על ההגנה האדומה, אך הפעם לא הייתה למסי אפשרות לשנות את מהלך המשחק.
ספרד תקפה ללא הרף את מחצית המגרש הארגנטינאית בניסיון למצוא את נקודת התורפה שתאפשר לה לכבוש שער. הגם ששלטה במשחק שליטה מוחלטת, היא חסרה את הרגל המסיימת. למרות שניבלמה פעם אחר פעם, הכדור חזר מיידית לרגליה, וכך נמשך המשחק שבו כדורגלני ארגנטינה רדפו אחר הכדור, הרחיקו אותו, ושבו לרדוף בעיקבותיו.
משחקה העלוב הביא לידי כך שהגנת ספרד, ובראשה שוערה, נהנו הפעם מחיים קלים. כנראה שהם לא ציפו לכך, אך עובדה היא שהשוער אונאי סימון כלל לא הוטרד, וששחקני השדה שלה לא התאמצו כדי להפגין עליונות מוחלטת. בסך הכל, ואולי מאד מפתיע, זה היה במונדיאל המשחק הקל ביותר של נבחרתה ובמיוחד של קו העורף.
כחסרת יוזמה הירבתה נבחרתו של ליונל סקאלוני למסור לאחור לעברו של שוערה אמיליאנו מרטינס, שנגע בכדור כנראה יותר פעמים ממרבית חבריו לנבחרת, זאת במקום שיעצרו כדור ויחפשו שחקן שדה שיבוא לקבל מסירה. במילים אחרות: היא שיחקה לידיה של ספרד ואין לי הסבר הגיוני לשאלה מדוע "נשכחו" בחדרי ההלבשה הביטחון והגאווה שמייחדים אלופת עולם.
דקות אחדות לפני סיומן של 90 הדקות הורחק אנצ'ו פרננדז והותיר את ארגנטינה בנחיתות מיספרית. זו הייתה איפוא ההזדמנות הגדולה של ספרד לעוט על המציאה. ואכן, עם פתיחת חלקה השני של הארכה, הבקיע עבורה פראן טורס את שער הניצחון. אין ספק שהנבחרת הטובה יותר והראויה יותר זכתה בגביע העולם, בעוד שהמפסידה תעשה את חשבון הנפש שלה.
למשחק הגמר הגיעו שתי הנבחרות הטובות ביותר במונדיאל 2026, אבל בשעת האמת הייתה רק נבחרת אחת על המיגרש - ספרד. לעומתה הציגה המפסידה את אחד ממשחקיה החלשים מזה שנים רבות, וכאשר זה קרה במשחק הגדול והחשוב ביותר, אין פלא שליאו מסי ירד מכר הדשא מבלי שיצליח להסתיר את דמעותיו. בסיפורי האגדות יהיה זה תמיד סיום שמח לנסיך האהוב. אבל הכדורגל הוא לא אגדה אלא מציאות, ומי שזכה להניף את גביע העולם היה רודרי, הקפטן הספרדי.