גביע העולם של נבחרת אנגליה הסתיים אמש (בין שבת לראשון) בטעם מתוק. תומאס טוכל אמר כי שחקניו יכולים להיות גאים בדרך שבה סיימו את המונדיאל, לאחר הניצחון הדרמטי 4:6 על צרפת במשחק על המקום השלישי. מדובר בהישג היסטורי עבור האנגלים, שמעולם לא סיימו במקום הזה בטורניר.
טוכל, שספג קריאות בוז מחלק מהאוהדים כאשר שמו הוכרז לפני שריקת הפתיחה, אמר עוד לפני המשחק כי אנגליה חייבת להוכיח שהיא מסוגלת לצמצם את הפער מהנבחרות המובילות בעולם. לאחר ששמרה על היתרון מול אלופת העולם מ-2018, הוא קרא לשחקניו להמשיך להשתפר כבר לקראת משחק ליגת האומות מול ספרד בוומבלי ב-26 בספטמבר.
"המשחק הזה בוודאות יעזור לנו, גם אם אי אפשר באמת לחגוג מדליית ארד", אמר טוכל, "זו המדליה הראשונה שלנו בגביע העולם זה 60 שנה, והראשונה במונדיאל שנערך מחוץ לאנגליה. אני מקווה שבשלב מסוים השחקנים יהיו גאים בכך. הצבנו לעצמנו את החלום הגדול ביותר ורצינו מאוד להגיע לגמר, ולכן זה כואב מאוד כשמפספסים את המטרה. הכאב הזה יישאר איתנו עוד זמן".
המאמן חשף כי ג'ורדן הנדרסון נשא נאום לפני המשחק, שסייע לשחקנים להיכנס למצב הרוח הנכון. "הוא הכניס אותנו למסגרת החשיבה הנכונה וגרם לכולם להיות באותו קו", סיפר טוכל. "זה היה מדהים, כי זה היה יום מאוד אמוציונלי. בנינו משהו מיוחד בשבעת השבועות האחרונים, ועל זה לעולם לא נתפשר".
לצד המחמאות, טוכל הדגיש כי עדיין קיימים תחומים רבים לשיפור: "אני עדיין עומד מאחורי הדברים שאמרתי. אנחנו צריכים לשחק כדורגל טוב יותר, לנהל משחקים טוב יותר תחת לחץ, לקבל החלטות טובות יותר במצבים כאלה ולהגן בצורה יעילה יותר".
עוזרו, אנתוני בארי, העניק ריאיון נרגש במחצית, כאשר אנגליה הובילה 0:4: "הציניקנים יגידו שזה כבר מאוחר מדי, אבל אנחנו משחקים מול יריבה ברמה עולמית ואני כל כך גאה בבחורים", אמר ל-BBC, "אנחנו משחקים עם לבבות שבורים, ובכל זאת הצגנו מחצית נהדרת".
בוקאיו סאקה, שלא שותף בחצי הגמר מול ארגנטינה, הודה כי התאכזב מכך שלא קיבל דקות. "כמובן שהייתי רוצה לשחק יותר, אבל עכשיו כבר מאוחר לדבר על זה", אמר, "אני מעדיף לדבר על המגרש, וזה כבר מאחורינו. צריך להמשיך הלאה".
עוד הוסיף כוכב ארסנל: "לא הספקנו מול ארגנטינה וזה כואב מאוד. אני בטוח שגם האוהדים בבית מרגישים אותו הדבר. היה חשוב לסיים את הטורניר בצורה חזקה ולהעניק למדינה את המיקום הגבוה ביותר שלה בגביע העולם זה 60 שנה. לכן אנחנו מרוצים מהתוצאה הסופית".