לאחר שהצדדים ניהלו מגעים בשבועות האחרונים, עירוני קרית שמונה הודיעה היום (חמישי) על צירופו של ניב גבאי. החלוץ בן ה-19 סיכם את תנאיו במועדון ויצטרף בהשאלה ממכבי חיפה עד תום העונה.
גבאי, שלא צפוי היה להיות חלק משמעותי מהרוטציה של ברק בכר בעונה הקרובה, זכה לביקוש גם ממספר קבוצות בליגה הלאומית, אך בקרית שמונה פעלו לצירופו מתוך רצון להעניק לו דקות משחק משמעותיות בליגת העל.
החלוץ גדל במחלקת הנוער של מכבי חיפה והיה שותף בעונה שעברה למסע המרשים של קבוצת הנוער בליגת האלופות לנוער, שבמהלכו העפילה לשמינית הגמר לאחר שהדיחה את ברצלונה.
בעונה החולפת ערך גבאי שמונה הופעות בליגת העל במדי מכבי חיפה, בהן כבש שני שערים ובישל שער אחד.