מאמני כדורגל מייחסים חשיבות גדולה מאד למערך המשחק ולשיטת המשחק כמרכיב שיגדיל עבור קבוצתם את הסיכוי לנצח. אבל עם כל הכבוד, בסוף הכוכבים הם שעושים את ההבדל.
את ההוכחה לכך קיבלנו הפעם במשחקי גביע העולם 2026, שעמדו, נכון לעכשיו, בסימן עליונותם הברורה של כוכבי העל: מסי בארגנטינה, קיין באנגליה, אמבפה בצרפת והאלנד בנורבגיה. ארבע הנבחרות האלה הגיעו כמובן לשלב רבע הגמר. הגדיל לעשות מסי שהבקיע 8 שערים, ומעט אחריו מצויים אמבפה עם 7, האלנד עם 7 וקיין עם 6 שערים. אלה בדיוק אותם שחקנים, שגם במשחקי הליגה השוטפים, אחראים על הצלחת קבוצתם.
ארלינג האלנד היה ביום ראשון השבוע השחקן ששלח את נבחרת ברזיל הבייתה כבר בשמינית הגמר. עד הדקה ה- 79 הוא לא הירבה לגעת בכדור, ואז נגח בעוצמה את ה- 0:1 לזכותה של נורבגיה. בדקה ה- 90, כמעט בעמידה, הבקיע הנורבגי הענק את השער השני, ללמדנו עד כמה קשה למנוע ממנו לכבוש שערים.
למעשה הדברים דומים גם לגבי האחרים שהזכרתי. למרות ששומרים עליהם, מצליחים ליאו מסי, הארי קיין וקיליאן אמבפה למצוא את הרגע המתאים כדי להרשית.
הארי קיין למשל, הוא בעיניי תופעה שאי אפשר להתעלם ממנה. פעמים רבות הוא רחוק מהשער, זריזותו אינה משובחת, אולם כישרונו הנדיר מאפשר לו להגיע, כביכול במפתיע, לעמדות הבקעה. בינתיים הוא זה שסוחב את אנגליה על גבו.
הכדורגל אוהב סופרסטארים. היו כאלה בעבר, יהיו כאלה גם בעתיד, ותהיה זו טעות לנסות להשוות בין התקופות השונות. לכל אחת מהן, הכוכבים שעשו ושיעשו מדי 4 שנים את המונדיאל לאירוע בלתי נשכח.