עדיין לא ברור האם נבחרת ארצות הברית תמשיך ליהנות משירותיו של מאוריסיו פוצ'טינו, אבל נראה כי דבריו לאחר התבוסה לבלגיה מרמזים שהוא עשוי להיות פתוח לקדנציה נוספת של שנתיים או ארבע שנים על הקווים. מבחינתו תמיד קיימת האפשרות לחזור לאימון מועדונים, אבל למה לו בעצם? למרות ההדחה ממונדיאל 2026, הארגנטינאי זוכה לאחוזי תמיכה גבוהים מאוד בקרב האמריקאים. עדות לכך היא החולצה הכחולה והחלקה שלבש לכל משחקיה של הנבחרת בטורניר. על אף היותה חסרת ייחוד, היא הפכה ללהיט בקרב גברים בארה"ב.
החולצה, מבית Boss, מקפיצה את המכירות של המותג - כך נמסר מהחברה לאתר Front Office Sports. לפי הדיווח, המלאי הראשוני - שכלל מאות יחידות - אזל "תוך ימים" מהופעתו הראשונה של המאמן איתה, במהלך הניצחון 1:4 של הנבחרת המקומית על פרגוואי ב-12 ביוני. ב-FOS הוסיפו כי "החברה הצליחה לחדש את המלאי לקראת משחק שלב 32 האחרונות של ארה"ב נגד בוסניה ב-1 ביולי, אך הוא אזל כמעט לחלוטין, למעט בשתי מידות".
היכנסו למשחק הניחושים, השתתפו בחידון ובכל שבוע תוכלו לזכות בפרסים שווים
המותג הפך לשותף הלבוש העסקי הרשמי של התאחדות הכדורגל האמריקאית לפני תחילת הטורניר. בעוד שבחברה סירבו לחשוף את סך המכירות המדויק, שני סבבי ייצור של החולצה שמחירה 500 דולר, אשר אזלו כמעט לחלוטין, שקולים למאות אלפי דולרים במכירות קמעונאיות.
לדברי Boss, הביקוש הגדול ביותר הגיע מאזורים מטרופוליטניים מרכזיים כמו ניו יורק, לוס אנג'לס, מיאמי ודאלאס - כולן ערים מארחות של המונדיאל. בנוסף נמסר כי הלבוש של פוצ'טינו מושך "שילוב בריא" של לקוחות ותיקים וקונים בפעם הראשונה, כאשר התנועה לאתר האינטרנט של החברה זינקה במהלך המשחקים ואחריהם. בקיצור, הגברים האמריקאים פשוט רוצים להתלבש כמותו.
גם בזכות זה, נראה שלהתאחדות המקומית לא תהיה בעיה לגייס את הכסף כדי להשאיר את המאמן, שהאנרגיה החיובית שלו הדביקה את הקהל האמריקאי למסכים ולמגרשים. בכל מקרה, יהיה עבורו כסף, מכיוון שלפי הדיווחים ההתאחדות ממילא לא שילמה את רוב שכרו עד כה.
מי שאימן בעבר את צ'לסי, פריז סן ז'רמן וטוטנהאם, זכה לחלק גדול מהמשכורת מתרומה של קרן פילנתרופית בראשות קן גריפין, המייסד והמנכ"ל המיליארדר של Citadel. גריפין, ששוויו מוערך במעל 40 מיליארד דולר, כבר תרם בעבר חמישה מיליון דולר להתאחדות עבור מגרשי נוער במיאמי, אך סכום התרומה שלו לטובת מינויו של המאמן מעולם לא נחשף. הוא גם לא היה התומך היחיד; סקוט גודווין, מייסד-שותף של קרן הענק דיאמטר קפיטל המנהלת כ-30 מיליארד דולר, ומספר תאגידים ששמם לא פורסם, היו מעורבים גם כן במימון.
פוצ'טינו בעצמו רמז על כך באחת ממסיבות העיתונאים שלו בזמן הטורניר. הכדורגל האמריקאי נמצא עכשיו במגרש אחר לגמרי, בגלל מעורבותם של מיליארדרים שונים המעוניינים להשקיע מכספם ומזמנם בשיפור התשתיות, כדי להפוך אותו לתחרותי יותר. המאמן צפוי להמשיך להוביל את הפרויקט בנבחרת הבוגרת, ואולי אף לבנות "מודל משחק" אחיד לפיו ישחקו כלל הנבחרות בארצות הברית - והכל במימון מיליארדרים מקומיים.