לפי המטריקה שקבעה שצ'אבי, אנדרס אינייסטה וליאו מסי הם הכדורגלנים הטובים בעולם, חברת האימונים הקוגניטיביים Be Your Best טוענת כי שחקנה הניו זילנדי של מאת'רוול הסקוטית הוא אחד מהמצטיינים במונדיאל הזה. אלייז'ה ג'אסט, שכבש צמד נגד איראן, ביצע לפי החברה כ-631 "סריקות מגרש" בהתמודדות. זהו קצב של 0.45 סריקות לשנייה - גבוה יותר משחקן הכנף הממוצע בפרמיירליג (0.42). בליגה האנגלית, שם משחקים הטובים בעולם, הקשרים המרכזיים רושמים 0.53 סריקות בשנייה, הבלמים 0.43, המגנים 0.36 והחלוצים 0.28.
אבל רגע, בואו נחזור להתחלה: למה "סריקות" הן בכלל מדד לאיכות? לפי מחקרים, שחקנים שסורקים יותר את המגרש לפני קבלת הכדור, מקבלים החלטות טובות יותר. הכי קל לראות את זה בהשלמת מסירות קדימה: בעוד שחקן עם קצב סריקה נמוך משלים רק 39% מהן, ושחקן עם קצב בינוני מגיע ל-56%, זה בעל הקצב הגבוה מצליח ב-77% מהמקרים. לשם השוואה, ג'אסט השלים 90% מהמסירות שלו קדימה נגד איראן.
היכנסו למשחק הניחושים השתתפו בחידון ואולי תזכו בחבילה זוגית לרבע גמר המונדיאל
הכול קשור לעבודתו של ד"ר גאייר יורדט (Dr. Geir Jordet), מומחה נורווגי לפסיכולוגיה שכתב את התזה שלו בנושא. הוא טוען שמה שקובע את הכישרון של כדורגלן הם הראייה, התפיסה המרחבית והציפייה. יורדט חקר שחקנים באקדמיה של אייאקס, וצילם עשרות מהם בווידאו שהתמקד אך ורק בהם. את ממצאיו הוא פרסם במחקר בירחון Royal Society וגם בספרו המצוין של בן ליטלטון, Edge: What Business Can Learn From Football.
אחת מהמסקנות של החוקר היא שקבלת ההחלטות היא ה-X פקטור האמיתי של הענף. מצילומי הווידאו של 250 כדורגלנים, הוא הבחין שכל אחד עשה משהו אחר לפני שקיבל את הכדור, אך הטובים ביותר פעלו בצורה זהה: הם "סקרו" את השטח וחשפו את עיניהם לכל המידע שעשוי להיות רלוונטי עבורם. אינייסטה עשה זאת, וכמוהו גם מסי. גם פרנק למפארד, אנדראה פירלו וצ'אבי פעלו כך. לפני קבלת המסירה, הם הפנו את מבטם לאזורים ריקים בין 7 ל-10 פעמים ב-7 שניות.
זה הוביל את יורדט לפתח מדד שכינה Visual Exploratory Frequency (תדירות של גישוש ויזואלי או סריקה). ההגדרה: "תנועת גוף או ראש, שבה פניו של השחקן מופנים לאזור ללא הכדור, במטרה לחפש מידע רלוונטי לפעולה הבאה שלו".
מבחינתו, אחוזי ההצלחה של מסירות קדימה עשויים ללמד על הבנת השחקן לגבי המקום שאליו הכדור "צריך" להימסר. הממצאים הוכיחו את טענתו: מי שרשמו את מספר הגישושים הגבוה ביותר לשנייה הצליחו ב-75% מהמסירות שלהם קדימה, בעוד אלו שהיו בשליש התחתון הצליחו ב-41% בלבד.
המחקר הוכיח את עצמו גם בבדיקות על הכדורגלנים שנחשבים לטובים בעולם בעשורים האחרונים, ואף סייע למיאלבי הקטנה לזכות באליפות שוודיה. במקביל, ג'אסט שהצטרף בתחילת העונה למאת'רוול, הוביל אותה לאחת מהעונות המוצלחות בתולדותיה. הקיץ הוא הפך לניו זילנדי הראשון עם יותר משער אחד במונדיאל, וסומן כמועמד בכיר להצטרף לסאות'המפטון של דניאל פרץ - וכל זה במידה רבה בזכות אותן "סריקות".