בשנת 2023, כשהיה בן 15, השתתף איוב בועדי בתחרות נאומים שהייתה פתוחה לשחקנים הרשומים באקדמיות המקצועניות בצרפת, אשר נערכה בארמון האליזה. בריז'יט מקרון, אשת הנשיא עמנואל, נכחה בקהל עם עוד אנשי תקשורת וכדורגל רבים. ובועדי כיכב.
הוא הפגין את אותה קור רוח וסמכות צנועה שהוא מציג על המגרש וקטף את המקום הראשון בזכות נאום עם הכותרת: Le résultat est-il supérieur à la manière ? (האם התוצאה חשובה יותר מהדרך?).
האנשים באולם היו המומים מהיכולות הוורבליות שלו. מנהלי האקדמיות שנכחו באירוע ציינו כי ניצחונו הדגיש "בגרות וחדות לוגית".
הבסיס האינטלקטואלי הזה הוא מוטיב חוזר אצל בועדי. בקיץ האחרון הוא קיבל את הציונים הגבוהים ביותר בבחינות הבגרות הצרפתיות (חמש יחידות במתמטיקה בהקבלה לישראל), לאחר שניגש אליהן שנה מוקדם יותר משאר בני שנתון 2007 שלו. הוא המשיך וקיבל את תעודת הבגרות המדעית שלו (Baccalauréat) בהצטיינות יתרה (mention très bien) ונכון להיום לומד לתואר אוניברסיטאי במתמטיקה ופיזיקה לצד הקריירה המקצוענית שלו בכדורגל.
ממנהלי אקדמיות ועד למאמנים בליגות הילדים והנוער, אמת מוסכמת אחת משותפת לכל מי שדרכיו הצטלבו עם אלו של בועדי במהלך שנותיו המעצבות. הבחנה מוכרת שעולה אצל רבים היא: "הוא ילד עם הראש על הכתפיים". ויש מצב טוב מאוד שהכדורגלן הכי חכם במונדיאל הוא הקשר המרוקאי בן ה-18.
היכנסו למשחק הניחושים, השתתפו בחידון ואולי תזכו בחבילה זוגית לרבע גמר המונדיאל
"החלטתי להמשיך בלימודים שלי כי זה חשוב לי, לחברים שלי ולמשפחה שלי", אמר איוב בועדי, מי שהיה קפטן נבחרת צרפת עד גיל 21 עד מרץ האחרון, למראיין של ה-BBC בשנת 2025. "רציתי להמשיך בלימודים גם כי זה מאפשר לי לנצל בצורה הטובה ביותר את הזמן הפנוי שלי, וללמוד; זה מאפשר לי לשמור על המחשבה שלי חדה ולהבין את המשחק מהר יותר".
"האינטליגנציה שלו משרתת אותו ברמות רבות", הסכים ז'ראלד באטיקל, האיש שהעניק לבועדי את זימון הבכורה שלו לנבחרת צרפת עד גיל 21. "הוא יודע בדיוק מה לעשות, מודע למרחקים, לסביבה שלו, תמיד מוסר נכון".
עם הגישה הזו, איוב בועדי... אחד הצעירים ביותר בגביע העולם, סיפק כיתת אמן במרכז המגרש במשחקה הראשון של מרוקו בטורניר מול ברזיל. הוא פשוט שלט לחלוטין בקישור בהופעת הבכורה שלו במונדיאל, בדיוק כפי שהוא עושה במדי ליל כבר יותר משנתיים.
עוד לפני ההופעה הזו הוא עורר עניין רב בענקיות האירופיות - כולל ארסנל, ליברפול ומנצ'סטר יונייטד - אבל אחרי ההופעה הזו, המחיר שלו נסק לגבהים חדשים והשאלות שהוא מקבל על עתידו מגיעות מכל מקום. אבל בועדי, שקול בצורה כמעט מרגיזה לגילו, בוחר שלא לעסוק בזה. "כרגע אני ממוקד אך ורק בגביע העולם, אני לא יכול לענות על זה עכשיו", אמר בועדי לאת'לטיק. ונציגיו טוענים שיש מגעים עם הקבוצות אבל הוא כרגע מתמקד אך ורק במונדיאל.
ברמות הגבוהות של הכדורגל המודרני של היום חייבים כושר גופני, טכניקה עילאית וגם יכולות קוגניטיביות גבוהות - במיוחד אם נמצאים במרכז המגרש וצריך לנהל את המשחק, למצוא שטחים, לדעת למי למסור מתי ולתזמן מלכודות לחץ. לבועדי, בן 18, יש את זה פלוס מוח אנליטי ויכולות תקשורת ברמות הגבוהות ביותר.
כישרונות פנומנליים צצים בכל מקום, אך מי שכנראה יהיה קפטן נבחרת מרוקו בעתיד הלא רחוק מתהדר ברמת מודעות עצמית, התבוננות פנימית ועצמאות מחשבתית שנדיר לראות במישהו כל כך צעיר. ואם בעתיד לא יהיה בין הכדורגלנים הטובים בעולם, הוא יסתפק בלהיות אחד המתמטיקאים הטובים בעולם.