פיפ"א נאלצה לעדכן את מדיניות השפות שלה עבור מסיבות העיתונאים של מונדיאל 2026, ותתיר שימוש בספרדית בכל המפגשים הרשמיים של הטורניר. זאת בעקבות הסערה שהתעוררה לאחר השמטת השפה במספר מפגשים ראשוניים עם עיתונאים וכדורגלנים.
הסערה פרצה בימיו הראשונים של הטורניר, כאשר כתבים קיבלו התראה שלפיה הם רשאים להפנות שאלות רק באנגלית או בשפות הרשמיות של הנבחרות המשתתפות. הנחיה זו עוררה ביקורת רבה, שכן מקסיקו, אחת משלוש המדינות המארחות לצד ארצות הברית וקנדה, דוברת ספרדית כשפה רשמית.
אחד האירועים המדוברים ביותר התרחש לקראת המשחק בין ברזיל למרוקו. עיתונאי ספרדי הפנה שאלה באנגלית לוויניסיוס ג'וניור, בהתאם לפרוטוקול שנקבע. עם זאת, החלוץ הברזילאי עודד אותו להמשיך בספרדית. למרות זאת, נציג של פיפ"א קטע את חילופי הדברים וטען כי שירותי תרגום מרחוק אינם זמינים בשפה זו.
תקריות דומות התרחשו גם עם אשרף חכימי הספרדי-מרוקאי ופרנקי דה יונג ההולנדי, שמשחק כבר שנים בברצלונה. שני הכדורגלנים הביעו נכונות לענות על שאלות בספרדית, אך בסופו של דבר תשובותיהם ניתנו באנגלית.
היכנסו למשחק הניחושים, השתתפו בחידון ואולי תזכו בחבילה זוגית לרבע גמר המונדיאל
החלטתה הראשונית של פיפ"א עוררה גל תגובות ברשתות החברתיות, שם תהו עיתונאים ואוהדים מדוע שפתה הרשמית של אחת המדינות המארחות הושמטה מהערוצים הרשמיים של הטורניר. המבקרים ציינו בנוסף כי ספרדית היא אחת השפות המדוברות ביותר בארצות הברית.
לאור המורת רוח הגוברת, גורם המקורב לארגון הסביר לסוכנות הידיעות AFP כי שירותי התרגום הזמינים במסיבות העיתונאים מוזמנים ישירות על ידי כל נבחרת בהתאם לצרכיה ולאינטרסים שלה. יחד עם זאת, הגורם הבהיר כי מכאן ואילך, השפה הספרדית תיכלל בשירותי התרגום הסימולטני במסיבות העיתונאים הרשמיות.
סוכנות הידיעות AFP עצמה אישרה מאוחר יותר כי באתר האינטרנט של פיפ"א כבר הופעלה אפשרות התרגום לספרדית, צעד שנתפס כתגובה ישירה לביקורת.
באמצעות תיקון זה, פיפ"א שואפת לשים קץ למחלוקת שחרגה מההיבט הארגוני בלבד, ופתחה דיון רחב יותר על ייצוג תרבותי ולשוני באירוע הגדול ביותר של הכדורגל העולמי.