סוף פודגוראנו עזב השבוע את מכבי חיפה וחתם בקורטרייק הבלגית לארבע שנים כשחקן חופשי. אחד הממליצים למהלך היה לא אחר מאשר חברו לקבוצה בעונה שעברה, יילה בטאי, שאביו, קורט, הוא עוזר המאמן בקורטרייק.
"יילה שחקן נהדר", צוטט פודגוראנו בכתבה ב"ניוזבלאד" הבלגי. "טופ קלאס על ומחוץ למגרש. ברור שדיברתי איתו על בלגיה ועל ההצעה מקורטרייק. הוא אמר לי מיד: 'זה בצעד האידיאלי עבורך'".
כזכור, בהודעה הרשמית של קורטרייק טען המנהל הספורטיבי נילס ואנסטה שהמועדון עקב אחרי הישראלי תקופה ארוכה. כעת, מתברר גם חלקה של משפחת בטאיי.
"הכרתי את סוף כי צפיתי בכל משחקי מכבי חיפה", סיפר קורט בטאיי. "בהתחלה הוא שיחק הרבה, אבל כשהוא סירב לחתום על חוזה חדש, דברים הסתבכו והוא קיבל מעט מאוד דקות. זיהיתי מיד את הפוטנציאל שלו וגם יילה היה משוכנע שזה יעבוד. הוא אמר לנילס, למאמן ולי: 'אם אתם יכולים לקחת אותו, תעשו את זה בעיניים עצומות'".
השחקן עצמו צוטט: "נתנו לי ביטחון מכולם וזה עזר לי לקבל את ההחלטה בקלות. קורטרייק היא אבן דרך עבורי. אני מצטרף לליגה חזקה ומוערכת. רציתי והייתי זקוק לצעד הזה".
הישראלי בן ה-24 הצטרף לאימוני קורטרייק, שכרגע נערכים ללא קהל, וכבר ערך שני אימונים עם חבריו החדשים. על ימיו הראשונים בבלגיה אמר: "אני עדיין חי במלון, אבל מחפש דירה בסביבה". כשנשאל על זוגיות, ענה: "אני לא נשוי והגעתי לבד. הכדורגל דורש את כל תשומת ליבי כרגע".