מאמן נבחרת אנגליה בכדורגל, תומס טוכל, טוען שנבחרתו אינה מצויה בראש המועמדות לזכייה בגביע העולם: "נבוא להתמודד על התואר, אבל צריך לזכור שחלפו שנים רבות מאז זכייתה היחידה" (שהייתה במונדיאל 1966), הדגיש טוכל, והצדק עימו.
אמנם אנגליה מצויה ברשימת המועמדות להגיע הכי רחוק, אך דעתי היא שיש לה רק שחקן אחד, הארי קיין, שיכול היה להיכנס להרכבה ההיסטורי שהניף את גביע העולם לפני 60 שנים. כל חבריו האחרים לנבחרת אינם ברמתם של שחקני 1966.
מי שהגן על השער היה גורדון בנקס. עד היום לא ראיתי בעולם שוער טוב ממנו. מבלי להמעיט מאיכותם של גדולי השוערים דוגמת דינו זוף, איקר קאסיאס, מנואל נוייר וג'יג'י בופון, בנקס יהיה הבחירה הראשונה לעמדה הכל כך חשובה.
הבלם ג'קי צ'רלטון נחשב לעמוד התווך של ההגנה. הוא זכור לי כבעל משחק ראש נפלא, ונוכחותו על כר הדשא שידרה לחלוצי הנבחרות היריבות, עוצמה וביטחון. לצידו שיחק הקפטן בובי מור, שניתן להגדירו כשחקן מושלם. את כל פעולותיו הוא ביצע בחכמה וביעילות יוצאת דופן לטובה. שחקנים מסוגו לא רואים כל יום.
מי שהכתיב את הקצב וניהל את כל משחקה של הנבחרת, הוא אחיו של ג'קי, בובי צ'רלטון. בובי עלה למגרש כדי לעשות הכל למען הצלחתה של אנגליה. ראיית המשחק שלו הייתה נדירה ומסירותיו לאגפים הגיעו כמעט תמיד אל יעדן, שלא לדבר על יכולתו כמבקיע נהדר. את שני השערים שכבש בחצי הגמר בוומבלי, לרישתה של פורטוגל, לא אוכל לשכוח. הם שהעניקו לאנגליה את כרטיס העלייה לגמר. משחק הניצחון הזה בתוצאה 1:2, הוא האיכותי ביותר שראיתי עד היום, גם בזכות איכותה המשובחת של המפסידה, פורטוגל, ובראשה אוסביו.
באותו טורניר זרח כוכבו של אלן בול, שלא לדבר על ג'ף הרסט, מבקיע השלושער בניצחונה בגמר 2:4 על גרמניה המערבית לאחר הארכה. הרסט תפס בהרכב את מקומו של המבקיען האולטימטיבי, ג'ימי גריבס, רק ברבע הגמר, שבו הבקיע בנגיחה את שער הניצחון 0:1 על ארגנטינה. אבל לקראת הגמר החלה העיתונות המקומית להפעיל לחץ כבד על המאמן אלף ראמזי כדי שיחזיר את גריבס שהחלים מפציעתו, להרכב. ראמזי לא שינה את החלטתו ואכן שחקנה דאז של ווסטהאם יונייטד, לא איכזב.
בהרכב האנגלי האגדי היו גם ג'ורג' כהן, ריי וילסון, נובי סטיילס, מרטין פיטרס ורוג'ר האנט, שמות שאולי אינם אומרים דבר וחצי דבר לקוראי הטור, אולם כל אחד מהם היה קליבר בתפקידו.
לסיכום, חבל מאד שאי אפשר לקיים משחק בין אותה נבחרת לנבחרת העכשוית. הייתה זו אפשרות להיווכח בהבדל ביניהן - לטובתה של מי שזכתה להניף את גביע העולם ביולי לפני 60 שנה.