הניצחון של פלורנטינו פרס לא היה הפתעה. לפני כחודש הוא הכריז על קיום הבחירות לנשיאות ריאל מדריד - הראשונות שנערכות מזה 20 שנה - מתוך הבנה שרק כך יוכל להבטיח את המשך דרכו. הוא ידע שעוד עונה אחת שדומה לשנתיים האחרונות, והאוהדים כבר היו מנופפים במטפחות לבנות בסנטיאגו ברנבאו החדש, שאמור להיות חלק משמעותי ממורשתו המפוארת במועדון.
עצם הניצחון על אנריקה ריקלמה, המועמד הרציני ביותר שעמד מולו בשני העשורים האחרונים, הוא אומנם הישג, אבל גם תמרור אזהרה. חברי המועדון בעלי זכות ההצבעה לא יקבלו עוד שנה מבישה שבה הקבוצה שלהם רחוקה מזכייה בתואר, השחקנים מבזים את החולצה עם תקריות אלימות בחדר ההלבשה, והכוכבים עושים טובה כשהם בכלל מתאמצים על הדשא. מעבר לכך - כעת יש להם גם אלטרנטיבה מוכרת.
הצטרפו למשחק הניחושים של וואלה ספורט וקיה
פרס עצמו מודע למצב, וזו הסיבה שהיה כה אגרסיבי כשיצא לתקשורת לפני חודש ותקף את כולם. הביקורת כללה אפילו עקיצה כלפי "הבחור עם המבטא המקסיקני", כשהוא מתייחס לריקלמה - טייקון אנרגיות מתחדשות שאינו מקסיקני, אך מחזיק בעסקים רבים במדינה.
ההישג האמיתי של המועמד המפסיד הוא עצם ניפוץ שלטון היחיד, נטול העוררין והתחרות, של הנשיא המכהן (שב-2030, מועד סיום הקדנציה הנוכחית, יהיה כבר כמעט בן 84).
לאחר שעזב את ולדבאבס (מתחם האימונים של הבלאנקוס) בעקבות הצבעתו בקלפי, ובילה שם מספר שעות בשיחות עם חברים, נפגש ריקלמה עם התקשורת ושיתף את תחושותיו לגבי האווירה סביב הבחירות. המעמד הזה כשלעצמו לא קרה כבר שנים רבות: מועמד לגיטימי להחלפת פרס עומד מול המיקרופונים, והתקשורת מקשיבה ומעבירה את המסר שלו ישירות להמונים - כולל למצביעים עצמם.
"אני שמח מאוד להצביע אחרי 20 שנה, וראיתי שוב התרגשות בקרב החברים. אנשים רבים הודו לי על הפרויקט החברתי", אמר ריקלמה, והדגיש שהמועדון אינו של איש אחד - חשוב ככל שיהיה. "המקום הזה שייך לחבריו, וכולם רוצים שהוא יישאר בידיים שלהם". הוא אף רמז כי הדו"חות הפיננסיים המחמיאים שמוצגים לתקשורת רחוקים מלהיות מדויקים: "יש תחושה של עצבנות. אנשים רבים אמרו לי שאלו לא דוחות כספיים, אלא סיפורים. יש דאגה נרחבת לגבי המצב הכלכלי כרגע".
את הקמפיין עצמו ניצל איש העסקים כדי להגביר את חשיפתו התקשורתית, ולחזק את קשריו עם דמויות מפתח בעולם הכדורגל העולמי.
ופרס? האיש שמחזיק בכרטיס חבר מועדון מספר 1,484, מתחיל היום את הקדנציה השמינית שלו בכיסא הנשיא. הוא הימר על לא מעט הון פוליטי כשהחזיר את ז'וזה מוריניו - מאמן שלא זכה באליפות כמעט עשור - לקדנציה שנייה בקבוצה. במקביל, הוא בונה על החתמת שחקן כנף במחיר שיא (מייקל אוליסה או חביצ'ה קברצחליה), ומהמר ששחקני הסגל הנוכחי עדיין יהיו מבוקשים ויכניסו כסף רב בשוק ההעברות. הרבה מאוד דברים יצטרכו להסתדר כדי שישלים בשלום את ארבע השנים האחרונות שלו, לכאורה, בתפקיד. ריקלמה יודע זאת, ופשוט מחכה להזדמנות הבאה.