מסתבר שלקלוע מהשלוש זה עניין חשוב ב-NBA של ימינו. אוקלהומה סיטי ת'אנדר הובסה על ידי סן אנטוניו ספרס במשחק הקודם כאשר שחקניה קלעו רק 6 מ-33 מחוץ לקשת (18.2%). הלילה, לעומת זאת, בביתם, שחקניו של מארק דייגנולט קלעו 14 מ-32 מעבר לקו השלוש (43.8%) והביסו את הספרס (12 מ-41 - 29.3%) במשחק מספר 5 בסדרה.
סטטיסטית, זה היה ההבדל המרכזי בין המשחק הקודם למשחק הלילה. שלשות במשחק פלייאוף הן הרבה פעמים תוצאה של הנעת כדור טובה יותר וקליעה מדויקת של השחקנים המשלימים בקבוצה. וכנראה שאין שחקן משלים טוב יותר בעשור האחרון בפלייאוף מאשר אלכס קארוסו. הגארד קלע הלילה 22 נקודות, כולל 4 מ-8 מהשלוש.
יש לו 18 שלשות בחמשת משחקי גמר המערב העונה, הכי הרבה בסדרת גמר אזורי מאז לוקה דונצ'יץ' ב-2024. אף אחד לא קלע יותר מקארוסו בגמר אזורי עבור OKC - אפילו לא קווין דוראנט, והוא עושה את זה ב-60 אחוזי הצלחה! נתון מטורף נוסף על הידית של הגארד? בעונה הסדירה הוא קלע 53 שלשות בלבד ב-56 משחקים (פחות משלשה למשחק). כלומר, בחמשת המשחקים האחרונים רשם קארוסו שליש מכמות השלשות שקלע לאורך העונה הסדירה כולה.
ג'ארד מקיין, שפתח בחמישייה בפעם הראשונה בקריירה בפלייאוף, הצטיין גם כן עם 20 נקודות ו-3 שלשות. השניים, מקיין וקארוסו, סייעו לת'אנדר להתגבר על החיסורים של אג'יי מיטשל וג'יילן וויליאמס.
באוקלהומה יכולים להיות מרוצים גם מכך שצ'ט הולמגרן סוף סוף הגיע לסדרה, ורשם את משחקו הטוב ביותר נגד ויקטור וומבניאמה (16 נקודות ב-6 מ-9 מהשדה, 11 ריבאונדים ואסיסט 1). הצרפתי, לעומת זאת, קלע רק 4 מ-15 מהשדה (0 מ-5 מהשלוש) ואת רוב הנקודות שלו עשה מקו העונשין (12 מ-12). הגבוה השני של אוקלהומה, איזיאה הרטנשטיין, תרם 12 נקודות (6 מ-8 מהשדה), 15 ריבאונדים ו-4 אסיסטים - ורשם יותר סלים, כדורים חוזרים ואסיסטים מאשר כוכב סן אנטוניו.
ומה עם ה-MVP, שיי גילג'ס-אלכסנדר? 32 נקודות שקטות (16 מ-17 מהקו - שיא קריירה בפלייאוף) ו-9 אסיסטים. עם כל הכבוד לשחקנים המשלימים ולגבוהים, כששיי קולע מעל 25 נקודות בסדרה הזו, הת'אנדר מנצחים (0:3).
בסן אנטוניו יודעים שהם לא ינצחו אם וומבניאמה ודיארון פוקס יקלעו גם במשחק הבא רק 8 מ-30 מהשדה ו-0 מ-9 מהשלוש במשותף. הם חייבים לנצח מחר בלילה בשביל לא לסיים את העונה.