אחרי שהוביל את קבוצתו ל-0:3 מול קליבלנד, אפשר להתמקד במספרים הנהדרים של ג'יילן ברונסון, כוכב הניו יורק ניקס, שרשם הלילה עוד מופע של 30 נקודות (10 מ-19 מהשדה), ובמהלך המשחק עקף את שיי גילג'ס אלכסנדר כשחקן עם הכי הרבה נקודות בפלייאוף בשלוש השנים האחרונות. כמו כן, יש לציין שבארבעת משבעת המשחקים האחרונים שלו בפלייאוף הוא קלע 30 נקודות או יותר (ומסר 14 אסיסטים כשקלע "רק" 19 נקודות במשחק). ברונסון הפך הלילה גם לשחקן הראשון מאז קווין דוראנט בפלייאוף 2018 שרושם 200+ במדד הפלוס/מינוס בפלייאוף אחד.
ואולם, הסיפור של הניקס העונה הוא לא סיפור על כוכב בודד. זה סיפור על קבוצת כדורסל שנראית בדרך לעשות היסטוריה. הקבוצה של מייק בראון מתפקדת בפלייאוף הזה ברמות הכי גבוהות שנראו בהיסטוריה. וזה לא נתון לוויכוח, זו סטטיסטיקה.
את עשרת המשחקים האחרונים שלהם, הניקס ניצחו בממוצע של 22.5 נקודות. הקבוצה ניצחה 10 משחקים בפלייאוף הזה ביותר מ-10 נקודות - הכי הרבה מאז גולדן סטייט של 2017, וכרגע עומדת על הפרש של 234 נקודות מיריבותיה. לפניה רק שתי קבוצות רשמו הפרש נקודות של יותר מ-200 בפלייאוף אחד: הווריירס ב-2017 (230+) מן הסתם, וסן אנטוניו ב-2014 (214).
כמו כן, לאורך ההיסטוריה של הפלייאוף רק 9 פעמים קבוצה רשמה 10+ ניצחונות רצופים בעונה אחת. אז כן, ניו יורק היא הקבוצה העשירית בהיסטוריה שרושמת 10+ ניצחונות רצופים בפלייאוף אחד.
חמש מתשע הקבוצות שעשו זאת לפני הניקס העונה גם זכו באליפות, ושתיים מהן הפסידו בגמר. האחרונה שרשמה 10 ניצחונות רצופים בפלייאוף אחד היתה בוסטון ב-2024, ולפניה קליבלנד וגולדן סטייט ב-2017. רק ארבע קבוצות רשמו יותר מ-10 ניצחונות רצופים בפלייאוף.
כן, יכול להיות שהיריבות באמת לא ברמה (אטלנטה, פילדלפיה, קליבלנד), אבל ברונסון (שיש לו הכי הרבה נקודות פלייאוף מאז 2022), מיקל ברידג'ס (22 נק', 11 מ-15 מהשדה, 3 חט', 2 בל'), ג'וש הארט (12 נק', 9 ריב', 5 אס', 4 חט') וקרל אנת'וני טאונס (13 נק', 8 ריב', 7 אס', 3 חט') מתפקדים ברמה הכי גבוהה מבחינתם, ודרכם לגמר הראשון של המועדון במאה ה-21 סלולה ובטוחה.
ומה עם קליבלנד? דריימונד גרין סיכם היטב את המצב המנטלי של הקבוצה בפודקאסט האחרון שלו: "חבר'ה פשוט לא רוצים את האתגר של להילחם בחסימות ועושים סוויץ' הגנתי כל פאקינג פעם. זו לא העבודה של הארדן לשמור על ברונסון, אבל בשביל חלק מהחבר'ה שבורחים לחילוף - זו כן העבודה שלהם... אף אחד לא היה עושה את זה לסטף (קרי), כי אנחנו פשוט לא היינו מאפשרים לזה לקרות...".
בקיצור, קליבלנד הזאת לא באמת תוכל להמשיך לעונה הבאה בלי שינויים משמעותיים. אין מצב שעם הסגל הזה היא תגיע רחוק יותר מגמר המזרח.