נבחרת לאטביה סיפקה אתמול הפתעה באליפות העולם בהוקי קרח, כשניצחה בשלב הבתים השני את רוסיה 1:2 ושמרה על הסיכויים להעפיל לשלב רבע הגמר, אולי על חשבון יריבתה. חוסר האהדה בין שתי הנבחרות לא תורגם למשחק גס (שש דקות עונש ללאטוויה, 10 לרוסיה), שתי הנבחרות הציגו משחק פתוח ומהנה. לאטוויה עלתה ליתרון 15 שניות מפתיחת השליש השלישי משער של לאונידס טאמבייבס. אלכסנדר פרולוב השווה לרוסיה כעבור 33 שניות בלבד, אבל נגד שערו של ואדימס רומאנובסקיס (52) הרוסים כבר לא הספיקו לעשות דבר.
"זה היה השער החשוב ביותר בקריירה שלי", אמר בסיום רומאנובסקיס. הניצחון הלאטווי נתן אות לחגיגה של ממש ברפובליקה הבאלטית הקטנה.
קנדה הבטיחה את אחד משני המקומות הראשונים בבית, אחרי ניצחון 0-2 על שווייץ. מיקום גבוה יותר מאפשר להיפגש מול יריבה נוחה יותר בשלב רבע הגמר.
אלופת העולם, סלובקיה, ממשיכה להרשים ולהבקיע בצרורות. הסלובקים הביסו בבית המקביל את אוסטריה 1-7 וצברו שמונה נקודות מארבעה משחקים. מאזן זהה גם לצ'כיה, זאת בעקבות ניצחון 0-4 על גרמניה, עם צמד שערים של יאן חלאוואץ'.
עד כה שש נבחרות (סלובקיה, צ'כיה, פינלנד, גרמניה, קנדה ושוודיה) הבטיחו את מקומן בשלב רבע הגמר. נבחרות רוסיה, שווייץ ולאטוויה נאבקות על שני המקומות הנותרים.
הוקי: לאטביה הפתיעה את רוסיה
5.5.2003 / 9:23