האם בועת המונדיאל של פיפ"א בארה"ב עומדת להתפוצץ למלונאים בפנים?
תסתכלו על הנתונים שפרסם השבוע איגוד המלונאות והלינה האמריקאי (AHLA). זה לא עוד דוח יבש - זה תמרור אזהרה בוהק לכל מי שחשב שמונדיאל 2026 יהיה כספומט בלתי נגמר. זה גם דוח שמצביע, בפעם המי יודע כמה, שפיפ"א היא ארגון שיודע בעיקר לשאוב כסף מהמדינות המארחות ולא באמת מסייע להן להרוויח מטורניר הדגל של הכדורגל העולמי.
ה-AHLA מייצג יותר מ-30,000 מלונות ונכסי אירוח, והמשיבים לסקר שלו - 205 מפעילי ובעלי מלונות, שרבים מהם מחזיקים בפורטפוליו של נכסים בכמה ערים מארחות - מדווחים על מציאות "רכה מאוד" לעומת הציפיות מקיץ 2026.
קרוב ל-80% מהמלונאים מדווחים שההזמנות לקראת הטורניר (11 ביוני עד 19 ביולי) נמצאות בפיגור משמעותי לעומת התחזיות המוקדמות. בערים כמו סן פרנסיסקו, סיאטל, פילדלפיה ובוסטון, יותר מ-70% מהמלונאים אומרים שקצב ההזמנות נמוך מהמצופה. בלוס אנג'לס, ניו יורק, יוסטון ודאלאס המצב לא הרבה יותר טוב, עם מעל 60% שמדווחים על "אכזבה" מהביקוש לשירותים שלהם בזמן הטורניר. אפילו בנקודות ה"אופטימיות" ביותר - מיאמי ואטלנטה - כ-50% מהמלונות רואים מספרים נמוכים מהתחזית.
ב-AHLA כבר מבינים לאן הרוח נושבת ומסכמים כי "המדדים מצביעים על כך שהדחיפה הכלכלית המצופה מהמונדיאל עשויה להיות נמוכה מהציפיות". זה לא רק עניין של חדרים ריקים; חוסר הוודאות הזה גורם לבעלי נכסים "להקפיא השקעות סביב פעילויות ייעודיות למונדיאל, שיתופי פעולה עם מותגים ושיפוצים זמניים".
נשיא פיפ"א, ג'אני אינפנטינו, אוהב לזרוק לחלל האוויר מספרים מפוצצים כמו "אימפקט כלכלי של 30 מיליארד דולר" לארה"ב. אבל המודל הזה נשען על הנחת יסוד אחת: נהירה מאסיבית של תיירים שימלאו כל פינה. אם ההזמנות ימשיכו לקרטע, לא רק המלונאים יפסידו - גם הערים המארחות לא יראו את הכנסות המסים שפיפ"א הבטיחה להן. ואל תדאגו לפיפ"א: ההכנסות שלה מהמשחקים צפויות לשבור שיאים - 11 או 12 מיליארד דולר, ואולי אף 13 מיליארד דולר, כמעט פי שניים מהמונדיאל הכי מכניס בהיסטוריה (קטאר 2022).
אלו לא הכנסות שיילכו לערים המארחות, או אפילו לא לאבטחת המתחמים. פיפ"א מעבירה את הכסף הזה לגורמים בהתאחדויות הכדורגל ברחבי העולם. ייתכן שחלקו יושקע בתשתיות, אבל ניסיון העבר מלמד שלא תמיד כך קורה - כפי שנראה במקומות כמו טרינידד וטובגו.
המשמעות של ההכנסות הנמוכות עלולה להיות רעה דווקא לאוהדים שכן יגיעו למשחקים. מלונות, מערכות תחבורה וערים שלמות עלולים לגבות מחירים גבוהים במיוחד על לינה, תחבורה ושירותים בסיסיים כמו חניה. אוהד שיגיע ללוות את נבחרתו למונדיאל עלול להוציא הרבה יותר כסף ממה שציפה בתחילת 2026.