54% של תקווה
לפני המשחק הראשון בסדרה בין סן אנטוניו למינסוטה אנתוני אדוארדס תפס את מירב הכותרות מאחר שחזר, במפתיע, מפציעה שהיתה אמורה לגרום להיעדרותו מכמה שבועות לפחות. את הכותרות אחרי המשחק הראשון תפס חברו לקבוצה ג'וליוס רנדל, שקלע סלים מכריעים ברבע הרביעי והוביל את הוולבס לניצחון במשחק הראשון בסדרה. מבין כל שחקני הליגה, רנדל הוא השחקן עם הפלוס-מינוס הכי גבוה ברבעים האחרונים של פלייאוף 2026.
רנדל סיים את המשחק עם 21 נקודות ועשרה ריבאונדים (חמישה מהם התקפיים). אנט, שעלה מהספסל, סיים את המשחק עם 18 נקודות (רובן ברבע הרביעי) ב-8 מ-13 מהשדה ו-2 מ-3 מהשלוש. השניים היו טובים בהרבה במחצית השנייה מוויקטור וומבניאמה, שסיים את המחצית השנייה עם 5 נקודות (2 מ-8 מהשדה, 0 מ-3 מהשלוש ו-1 מ-2 מהקו).
מה שכן וומבי השיג זה שיא בלוקים במשחק פלייאוף - 12. שניים יותר מהשיא הקודם שהחזיקו שלושה שחקנים: אנדרו ביינום (2012), האקים אולאג'ואן (1990) ומארק איטון (1985). וומבי הוא גם השחקן הראשון מאז שון בראדלי שרושם 6+ בלוקים בשלושה משחקי פלייאוף רצופים.
וומבי גם רשם את הטריפל דאבל הראשון שלו בפלייאוף (11 נק', 15 ריב') והשלישי בהיסטוריה של הפלייאוף עם 10+ בלוקים (ביינום ואולאג'ואן היו האחרים). אבל הוא בעצמו לא הולך להתנחם בכך.
היסטורית, קבוצת חוץ שמנצחת במשחק הראשון של סדרת פלייאוף מנצחת את הסדרה ב-54% מהפעמים. לא הרבה במיוחד - בעיקר בגלל שהקבוצות שמארחות את המשחק הראשון טובות יותר מיריבותיהן. עם זאת, המשחק השני הופך לקריטי במיוחד. קבוצת חוץ שמנצחת את שני המשחקים הראשונים של העונה מנצחת ב-93% מהסדרות שזה קרה.
או בקיצור, המשחק הבא בסן אנטוניו הוא המאני טיים של המאני טיים.
3-25+
המשחק הראשון בין ניו יורק לפילדלפיה נראה כמו מפגש בין קבוצה שבאמצע הסדרה הקודמת הבינה משהו חשוב על עצמה לבין קבוצה שלפני יומיים סיימה סדרה של שבעה משחקים כשהיא שבורה ועייפה עם כוכב שעבר ניתוח תוספתן לפני פחות מחודש.
הניקס האלה הם הקבוצה הראשונה בהיסטוריה של הפלייאוף שניצחה שלושה משחקים רצופים בהפרש של 25+ נקודות, כשבשני המשחקים האחרונים הקבוצה רשמה את הכי הרבה נקודות במשחקי פלייאוף בתולדות הפרנצ'ייז (140, 137). כמו כן, הניקס הובילו ב-30+ הפרש במשחק השלישי ברציפות בפלייאוף - משהו שאף פעם לא קרה בהיסטוריה של ה-NBA (או לפחות מאז שאוספים נתונים כאלו מ-1997/98).
בשלושת משחקיהם האחרונים הניקס ניצחו ב-119 הפרש - ההפרש הגדול ביותר לשלושה משחקים בהיסטוריה של הפלייאוף.
ג'יילן ברונסון הוא הסיבה העיקרית לכך שהניקס נראים בלתי ניתנים לעצירה. הוא סיים את המשחק עם 35 נקודות ב-30 דקות (12 מ-18 מהשדה, 3 מ-6 מהשלוש) כשבמחצית הראשונה הוא קלע 27 נקודות.
רק פעם אחת שחקן של הניקס קלע יותר מ-27 נק' במחצית של משחק פלייאוף - ברונסון ב-2024 נגד הפייסרס (28 נק'). הוא כבר שחקן הניקס עם הכי הרבה משחקים של 35+ נקודות בפלייאוף - 15 פעמים (6 פעמים יותר מהבא בתור - ברנרד קינג).
תזכורת: פילי התחילה את הפלייאוף עם אחד מההפסדים הגדולים בהיסטוריה שלה בפלייאוף ואחד מהניצחונות הגדולים של יריבתה, בוסטון, בפלייאוף. זה נגמר בניצחון בסדרה של הסיקסרס.