שחקן ברוקלין נטס בן שרף זכה בפרס מיוחד על פועלו במסגרת נשף יום העצמאות של הקונסוליה הכללית של ישראל בניו יורק. את הפרס העניק לו הקונסול הכללי אופיר אקוניס, ובנימוקים הודגשו "כישרונו יוצא הדופן, המשמעת והנחישות שהציבו אותו בין הכוכבים הצעירים המבטיחים בכדורסל הבינלאומי".
עוד צוין כי שרף, ששב לאחרונה לישראל והתגייס לצה"ל במעמד של ספורטאי מצטיין, מהווה השראה לדור הצעיר בישראל ובעולם, וכי הצלחתו מחזקת את נוכחותה של ישראל בזירה הספורטיבית הבינלאומית ומדגישה את הפוטנציאל של הדור הבא.
במהלך האירוע נשא שרף דברים, הודה על ההוקרה ואמר: "קודם כול, תודה לקונסול הכללי. זה כבוד גדול להיות כאן ולחגוג איתכם את אירוע ה-NBA לרגל יום העצמאות של ישראל. מגיל צעיר תמיד חלמתי להיות שחקן כדורסל מקצועי. היום אני עומד כאן ומייצג את ישראל כשאני משחק ב-NBA עבור ברוקלין נטס.
"מהרגע שהגעתי לעיר הזו הרגשתי את האהבה של הקהילה היהודית, שקיבלה אותי בזרועות פתוחות וגרמה לי להרגיש בבית, במיוחד עם האוכל הנהדר. האנרגיה והתמיכה שאני מקבל מהאוהדים היהודים והישראלים משמעותיות מאוד עבורי. למדתי שכל כך רבים מכם מעודדים אותי במשחקים וצופים בי מרחוק — וזה באמת אומר לי הכול.
"במיוחד בימים האלה, אני חושב על החברים הכי טובים שלי שנמצאים בחזית ונלחמים למען המדינה שלנו. אני מודה על כך בכל יום. זה כבוד גדול עבורי לייצג את המדינה שלי על הבמה הזו ולהראות מה ספורטאים ישראלים יכולים להשיג. תודה רבה לכם, אני מעריך מאוד את ההזדמנות הזו".