95% - מינסוטה עולה ליתרון מבטיח אבל...
נתחיל מהשורה התחתונה: היסטורית, הסיכויים של מינסוטה לנצח את דנבר בסדרה עומדים על 95%. אלו הסיכויים של ניצחון בסדרה של קבוצה שמובילה 1:3. רק 13 קבוצות בהיסטוריה הצליחו לנצח את הסדרה אחרי שהיו בפיגור 3:1 כשהמפורסמת ביותר, כמובן, היא קליבלנד בגמר 2016 נגד גולדן סטייט. אבל... מינסוטה צריכה להיזהר במיוחד בעמדתה כרגע מול הנאגטס.
דונטה דיוינצ'נזו קרע את האכילס וכבר לא יחזור לשחק במדי הוולבס העונה, וגם אנתוני אדוארדס נפצע בברכו ולא ברור לגמרי מצבו. הזאבים חוזרים לדנבר, שרשמה את הפעמיים האחרונות שקבוצה חזרה מפיגור 3:1 (שתי הפעמים קרו בפלייאוף 2020 בבועה). יש לציין שרק שתי קבוצות בלי יתרון ביתיות ניצחו בסדרה ממצב כזה (קליבלנד ב-2016 ויוסטון ב-1995). עד כאן האופטימיות עבור דנבר שפשוט נראית לא טוב בסדרה הזו מול הזאבים.
בהעדרו של אדוארדס איו דסומו, שהתחיל את העונה בשיקגו הסתמית, רשם את המשחק הראשון בהיסטוריה של הפלייאוף עם 40+ נקודות (43) ב-100% מהשלוש (5 מ-5). זה שיא הקריירה שלו בכלל (בפלייאוף ובעונה הרגילה). בהיסטוריה של הפלייאוף רק שחקן אחד קלע יותר נקודות מהספסל: פרד בראון, השוטינג גארד של סיאטל ב-1976 שקלע 45 נקודות מול פיניקס.
בשביל לחזור דנבר תהיה חייבת לקבל הרבה יותר מניקולה יוקיץ'. זה קצת לא הוגן להגיד שקבוצה צריכה יותר משחקן שסיים את המשחק עם 24 נקודות, 15 ריבאונדים, 9 אסיסטים ו-3 חטיפות אבל הוא רשם 0 מ-6 ברבע הרביעי ויריבו במירוץ לתואר ה-MVP, שיי גילג'ס אלכסנדר, קולע יותר נקודות ממנו בפלייאוף (34.7 למשחק) באחוזים הרבה יותר טובים (54% מהשדה, 92% מהקו, יוקיץ' על פחות מ-40% מהשדה ופחות מ-20% מהשלוש). לקנדי יש גם את אותו מספר אסיסטים כמו יוקיץ' בפלייאוף הזה (8 למשחק).
42 ב-83% - תצוגת התכלית של שיי
ואם כבר עסקנינו ב-SGA אז המשחק שלו נגד פיניקס היה תצוגת תכלית של יכולותיו כקלע היעיל ביותר בליגה בשנים האחרונות: 42 נקודות ב-15 מ-18 מהשדה (83%) ו-8 אסיסטים. מדובר בשיא אישי שלו בפלייאוף (פחות מאיו דסומו, כן) ובהכי הרבה נקודות משחקן ת'אנדר משחק פלייאוף מאז ראסל ווסטברוק ב-2018. כמו כן, SGA הוא הראשון מאז יריבו הלילה דווין בוקר ב-2023, שמסיים עם 40+ נק' ב-80+ מהשדה. עד כה בפלייאוף ה-MVP שיחק 105 דק' וקלע בהן 104 נקודות.
1 מ-4 - ההיסטוריה של KAT
הניקס הצליחו להשוות את הסדרה מול אטלנטה הרבה בזכות קרל אנתוני טאונס שרשם טריפל דאבל של 20 נקודות, 10 ריבאונדים ו-10 אסיסטים בפחות מ-30 דקות (היחידים שעשו זאת בפלייאוף הם בן סימונס ולוקה דונצ'יץ').
זה הטריפל דאבל השני של שחקן ניקס בפלייאוף מאז 1973 והראשון בהיסטוריה של הפרנצ'ייז כשהשחקן קולע ב-60% מהשדה. בכל ההיסטוריה רק KAT, ג'וש הארט, קלייד פרייז'ר ודיק מקגווייר רשמו טריפל דאבל בפלייאוף במדי ניו יורק ניקס. פרייז'ר עשה זאת 4 פעמים.
הסיבה העיקרית להפסד של אטלנטה היא לא הטריפל דאבל המרשים של KAT אלא יותר העובדה שההוקס לא הצליחו לקלוע נקודות בהתקפות מתפרצות. הקבוצה של קווין סניידר קלעה העונה 18.1 נקודות במתפרצות במשחק (רק שתי קבוצות ב-NBA קלעו יותר) ובשלושת המשחקים הראשונים בפלייאוף רשמה 17.7 נקודות למשחק במתפרצות (רק קבוצה אחת קלעה יותר בפלייאוף). ב-43 הדקות הראשונות של המשחק אטלנטה קלעה 0 נקודות במתפרצות מול הניקס (קלעה 7 בגארבג' טיים). חוזרים לסיר הלחץ ב-MSG.
21.7 צרות לדטרויט
פאולו באנקרו הוא שחקן שהאנליסטים והסטטיסטיקאים מתעקשים שהוא אינו שחקן ברמה הגבוהה ביותר בכדורסל של היום. הזריקות מחצי מרחק, ה-30% משלוש, הפלוס-מינוס הבינוני וגם מדדים אחרים, מלמדים שיש סיבה לקשיים של אורלנדו בעונה הסדירה. מה מסתבר? שבסדרה שבממוצע המנצחת קולעת 107 נקודות (במקום ה-31 באופנסיב רייטינג של העונה הסדירה מתוך 30 קבוצות), שחקן שנולד 20 שנה מאוחר מדי, פורח.
באנקרו רשם 25 נק', 12 ריב', 9 אס', 3 חט', 2 בלוקים במשחק מספר 3 נגד דטרויט. הוא היה במרחק אסיסט אחד מהטריפל דאבל הראשון בהיסטוריה של המג'יק בפלייאוף. מה עוד מסתבר? ששחקן שקולע הרבה נקודות בלי ללכת לקו בפלייאוף, הוא שחקן שטוב שיש לך בסגל כי בפלייאוף השופטים מאפשרים להרביץ ולא הולכים לקו הרבה כמו בעונה הסדירה.
באנקרו קולע 21.7 נק' למשחק פלייאוף בלי קליעות מהקו. לשם השוואה, מאז 2020 לוקה דונצ'יץ' קולע 24.8 נק' למשחק פלייאוף בלי נקודות מהקו וקווין דוראנט, למשל, רק 22.5. האמת היא שמבין כל השחקנים מתחת לגיל 25 בליגה, רק אנתוני אדוארדס קולע יותר נקודות למשחק בפלייאוף בלי נקודות מהקו מאשר באנקרו.
דטרויט לא מצליחה לעצור את באנקרו והיא בצרות.