לא כל שנה אפשר לזכות באליפות הכדורגל, אבל כאשר מכבי חיפה מצויה עכשיו במרחק של 20 נקודות מפסגת הטבלה, קל לקבוע שהעונה הזאת היא עבורה בבחינת כישלון מוחלט. הכישלון הזה אף קיבל חותמת סופית בהפסדה למכבי תל אביב במשחק חצי גמר גביע המדינה.
מכבי חיפה מתכוננת לכל עונת כדורגל במטרה להיאבק על הכתר, ואכן ב־2023 היא השלימה זכייה שלישית ברציפות באליפות ליגת העל. מאז, ובהדרגה, היא איבדה מעוצמתה וראתה בעיניים כלות את צהובי תל אביב זוכים בזו אחר זו בשתי אליפויות. העונה כבר נוצר מצב שבו אבדו לגמרי סיכוייה להדביק את הפועל באר שבע המצויה במקום הראשון.
גרמו לכך הטעויות הרבות שביצעה מכבי, ואיני מתכוון רק להחתמתו של דייגו פלורס למאמנה. אחרי הכל הוחלף פלורס כבר בתום המחזור השביעי, ואז הפער שבינה לבין המקום הראשון לא היה כה גדול. אלא שגם מחליפו, ברק בכר, לא הצליח להתגבר על הגלים הגבוהים, והתוצאות שהושגו היו בהתאם.
בכר, מאמן שש האליפויות, בחלוקה שווה שבין מכבי חיפה והפועל באר שבע, ידע עוד בעונה שחלפה לאן הוא מגיע. תחושתי היא שבטח מאוד ביכולתו לשחזר את זכיותיה באליפויות האחרונות. זו תחושה שמלווה מאמנים רבים מאד, כולל את מאמני נבחרת ישראל. כל אחד מהם האמין שביכולתו לעשות טוב יותר מקודמיו - והתבדה!
ברק וודאי תוהה היכן שגה, אך יאמר לזכותו, כמו גם לזכותו של דייגו פלורס, שכנראה סגל שחקניה של הקבוצה רחוק מלעמוד בסטנדרטים המוכרים שלה מהעבר. יש לה כישרונות צעירים, וקבוצת נוער שלא ביישה את הפירמה בזירת אירופה. עם זאת לא מהם אמורה הייתה להגיע הישועה. הוותיקים שלבשו העונה את מדי הקבוצה הבוגרת אינם בשיאם (ומעניין מדוע), שלא לדבר על האכזבה שהנחילו הזרים. הם לא הביאו עימם את האקסטרה המתבקשת, וכאשר נופלים בבחירתם, הפכה השגיאה למשמעותית. אשר לגיא מלמד, ברור לחלוטין שמאז החל ללבוש את החולצה הירוקה, הוא אינו באנקר בהרכב, וגם זו אחת מהטעויות הרבות שביצעה הקבוצה.
איש אחד במועדון, בעל הבית יעקב שחר, השקיע מהונו כדי להעמיד קבוצת כדורגל אטרקטיבית ומרתקת. לכן אין לי ספק שהוא המאוכזב מכולם, ממה שקיבל ממנה בחזרה לא לכך הוא פילל. בטח לא לראות אותה במקום החמישי בטבלה.