רוב ההפתעות באליפות העולם מתרחשות בסיבוב הראשון. היתרון היחסי של שחקן לא מדורג הוא המעבר של ארבעה סיבובי מוקדמות של הטוב מ-19 ממש לפני האליפות שגורמים לו להגיע חד ומשופשף, אל מול שחקן מדורג שצריך למצוא את הקצב. הפעם רוב התוצאות היו צפויות, אבל בכל זאת קיבלנו כמה סיפורים.
שינטונג 10 הייפילד 7
כל מי שהיה אי פעם בתיאטרון הקרוסיבל יכול לספר שהמקום הזה יכול להיות מאוד מלחיץ.
הכול מאוד קרוב לשולחן, אפשר לשמוע את נשימות הקהל שחי כל שניה במשחק ומגיב בנהמה משותפת לכל פספוס של מכה. במקביל הפרשנים מוסיפים לאווירה בתוך האוזניות .
יחד עם הפרגוד שחוצץ בין שני השולחנות, מתקבלת התחושה שהכל סוגר עליך.
זאו שינטונג, האלוף המכהן, שהגיע בכושר עילאי לאליפות, חווה על בשרו את הציפייה הבלתי אפשרית ממנו לפרק כל מה שזז ולשבור קללה של 50 שנה. תחילת העונה, בדומה למשחק אתמול, התחילה לא טוב עבורו. הלו"ז הצפוף באירועי פרומושן אליהם נדרש כאלוף עולם והמשקל הכבד על כתפיו עשו את שלהם. הציקלון לא היה מפוקס ולא הצליח להציג את היכולת הרגילה שלו.
במשך סשן וחצי, טעויות רבות הושיבו אותו בצד פעם אחר פעם, הרבה יותר ממה שהוא רגיל. רחש הקהל השתלב עם מלמול שפתיים שלו עצמו. התחושה על פניו הייתה של " מתי הסיוט הזה נגמר". שינטונג , שנראה לרוב כדמות AI שלא מחליפה הבעות , הראה לראשונה סימני פגיעות של בן אנוש. יש הבדל תהומי ברמת הלחץ של לבוא לשחק כמועמד מהמוקדמות בשנה שעברה, וכאלוף השנה. שחקן קצת יותר מנוסה ובטוח בעצמו מליאם הייפילד (92 בעולם) היה מנצל את החולשה של היריב ומנצח את המשחק מול אלוף העולם. פריים 11 במשחק היה הקריטי מכולם ואפשר להייפילד לעלות ליתרון, אך הוא פספס את ההזדמנות, ונתן את האות לתקומה של זאו שמצא שוב את האיזון ותפר 4 פריימים ברצף, בדרך לניצחון 10-7.
קיירין ווילסון 10- סטאן מודי 7
סטאן מודי מסומן מגיל 13 כדבר הבא בסנוקר. הג'ינג'י חסר המנוח בעל סגנון המשחק האנרגטי קיבל כרטיס ב-2023 לסבב המקצועני. המשחק הגדול ביותר בקריירה הקצרה שלו הפגיש אותו עם אלוף העולם של 2024. במשך 10 פריימים הפגין מודי משחק מבריק מלא ביטחון ,ועם שני סנצ'ריז ועוד 3 חצאי סנצ'ריז הוביל 7-3 על ווילסון המתוסכל. אך אז קיבל מודי את השיעור הבסיסי ביותר בסנוקר מקצועני. אסור להיות בטוח מידי בשום שלב במשחק האכזר הזה, ובטח אסור לקחת אותו כמובן מאליו. החטאת כדור אדום שהייתה מעלה אותו ל-8-3 ולמעשה גומרת את המשחק, עלתה לסטאן בפריים , ובעצם סימנה את המהפך שהולך לקרות. מרגע זה היוצרות התהפכו , ווילסון קיבל את שביב התקווה שהיה כל כך זקוק לו , ויותר לא הביט לאחור. הגדיל לעשות בפריים 14 , כאשר חזר מפיגור של שלושה סנוקרים לנצח את הפריים. מודי פשוט היכה בנמהרות ונראה חסר סבלנות כיאה לילד בן 19. זה נגמר ב-10-7 לווילסון.
שון מרפי 10 פאן זנגי 9
המותחן של הסיבוב הראשון. 7 פעמים במשחק הצליח זנגי להשוות את התוצאה ושלח את המשחק לדיסיידר. זנגי הראה עליונות במשחקון האחרון הוביל 53-17 , ולאחר שהשאיר את מרפי בסנוקר אכזרי , קיבל הזדמנות לנצח את המשחק. במהלך מלא סיכון הלך הסיני על אדום אלכסוני לאמצע כאשר הלבן נמצא צמוד לדופן התחתונה. חוט השערה הפריד בין האדום לצלילה בטוחה לתוך הכיס, אך לצערו הוא השאיר אותו למרפי . "הקוסם" כמו אלוף אמיתי, לקח את ההזדמנות בשתי ידיים , ניקה את השולחן בדרך לעלייה לשמינית הגמר. הוא כמובן לא שכח לקנח בתנועת האגרופים הקמוצים המאפיינת אותו.
התבוסות
וו ייזה 10 - ליי פייפאן 2 - הרוקסטאר הסיני, ההבטחה הגדולה של הסבב נקם על ההפסד לבן ארצו בגמר הסקוטיש אופן ב-2024 , ולאחר היום הראשון הוביל 8-1 מוחץ. למחרת נשאר לו לסיים בקלילות את העבודה . בסיבוב הבא מגיע המבחן האמיתי הראשון שלו באליפות- מארק סלבי. ארבע פעמים אלוף העולם בתצוגת תכלית משל עצמו פירק 10-2 את ג'ק ג'ונס, הפינאליסט של 2024 שלא מצליח להזכיר את היכולת הטובה שלו.
רוני אוסאליבן 10 - גוצ'יאנג 2- הרוקט לא התקשה מול הסיני האומלל בהופעת הבכורה שלו באליפות, ושייט בקלילות ל-5-0 תוך זמן קצר. גוצ'יאנג עוד ניסה לתת פייט עם שני פריימים רצופים, אבל כאן זה נגמר בדרך לניצחון קליל.
ג'ון היגינס 10 - אלי קרטר 7- הקרב המסקרן נפתח ב-4-0 מהדהד לסקוטי המצוין. קרטר, לא אחד שמתקפל בקלות החזיר בחמישה פריימים רצופים מצידו וסיים את היום ב-5-4 לטובתו. היתרון עבר מצד לצד , אך היגינס היה זה שניצל טוב יותר את הטעויות של יריבו בדרך לניצחון חשוב 10-7.
ג'אד טראמפ-10 גארי ווילסון 5- המועמד הבריטי הבכיר לזכייה קיבל הגרלה קשוחה מאוד לסיבוב ראשון, ומצא עצמו בפיגור 1-4 די מדאיג. בפריים 7 מצא עצמו טראמפ נזקק לסנוקרים על מנת לא להיות בפיגור 2-5. כמו אלוף אמיתי הוא נדרש לגודל המעמד ניצח את הפריים , וסיים את הסשן ביתרון 5-4. לסשן הבא הגיע טראמפ עם הרבה ביטחון וניצח 5 מתוך 6 הפריימים הבאים לניצחון 10-5, במשחק שהיה הרבה יותר קשה ממה שהתוצאה מראה.
מארק אלן 10 ז'אנג אנדה 6- לאחר פתיחה מהוססת העלה הפיסטול הילוך, וניצח 8 מ-9 הפריימים האחרונים בדרך לניצחון על יריב לא קל.
דינג ז'ונווי-10 דייויד גילברט 5- הסיני הוותיק לא התקשה מול גילברט למוד האכזבות. בשמינית הוא ייאלץ להתאמץ הרבה יותר מול הציקלון.
בארי הוקניס 10 מתיו סטיבנס 4- הנץ לא התקשה מול יריב שימיו היפים מזמן מאחוריו.
גודונג 10 יולונג 6- המשחק אמור היה להיות צמוד בהרבה, ואמנם היה בסשן הראשון, אך בסשן השני גודונג האיכותי שייט בקלילות לניצחון.
וויליאמס 10 קובלסקי 4- הפולני הצעיר והחביב שמהווה נציג ראשון אי פעם של פולין בתחרות, לא ממש היווה יריב "לוולש פוטינג מאשין" , להזכירכם הפינליסט של שנה שעברה. בסיבוב הבא מול הוקינס זאת תהיה אופרה אחרת לגמריי.
כריס וויקלין 10- ליאם פולן 6- וויקלין, מהיציבים בסבב לא התקשה מול פולן בהופעת הבכורה שלו באליפות ומחכה למנצח בין רוברטסון לג'ונקשו.
שמינית הגמר- הטוב מ-25 :
שינטונג- דינג זונווי: אלוף העולם פוגש את מורו ורבו , דינג זונווי. בפעם האחרונה ניפגשו השניים בשנחאי מאסטרס ביולי 25. זה נגמר ב-6-1 לציקלון. אם לומר את האמת התוצאות הם לא לטובת דינג. הוא בקושי השתחל להיות מדורג בטורניר ולמעשה עד לאליפות הוא לא ניצח משחק רשמי ב-2026. הציקלון מצידו קיבל את קריאת ההשכמה שלו בסיבוב הראשון, ועם מספר ימי מנוחה אמור להתעשת ולחזור ליכולת הידועה שלו.
ציוות מקביל:
מרפי- גודונג: קרב קשה צפוי בין המדורגים 8 ו-9 בעולם. באוקטובר 2024, גודונג הביס את מרפי 5-1 ברבע גמר טורניר ווהאן הפתוחה, בדרך לזכייה בתואר. תכלס, זה ענין של יום נתון, הנטייה היא ללכת עם מרפי הפעם.
תחזית: שינטונג מרפי ברבע.
רוני אוסאליבן - ג'ון היגינס: מה נאמר, קרב הטיטאנים של המחזור של '92 כבר בשמינית. מאזן ראש בראש בין השניים עומד על 41-35 לטובת הרוקט. בקרוסיבל לעומת זאת המאזן הוא תיקו 3. במפגש האחרון ביניהם שנערך החודש במסגרת טורניר ראווה לזיכרו של ג'ון וירגו , ניצח הרוקט 6-0 . מה זה אומר? כלום. זאת הבמה האמיתית! עונת 2025/26 האירה פנים באופן שונה לשני הענקים, כאשר ג'ון היגינס רשם את אחת העונות היציבות ביותר שלו בקריירה המאוחרת, בעוד רוני אוסאליבן התמקד בשיאים אישיים והמעיט בהשתתפות בטורנירים. שניהם הגיעו לגמרים אך הפסידו בהם. התחושה היא שעל מנת שהרוקט יעפיל לשלב הבא זה צריך להיות בפער. ככל שהמשחק ילך צמוד, היתרון יהיה בצד של היגינס.
ציוות מקביל :
וויקלין- רוברטסון/ג'ונשו: רוברטסון הצהיר לפני הטורניר שהוא מרגיש "רענן ומוכן להתקפה" לאחר עונה שבה צבר ביטחון רב ושיחק פחות משחקים שוחקים מאשר בעבר. עונת 2025/26 מסמנת את חזרתו לקדמת הבמה לאחר תקופה פחות מוצלחת.
תחזית- אוסאליבן- רוברטסון ברבע.
קיירין ווילסון- מארק אלן: הלוחם מדורג שני בעולם (דירוג דו שנתי)בעיקר בגלל התוצאות שלו בעונה הקודמת. השנה אמנם זכה במאסטרס, אך כבר בסיבוב הראשון כמעט מעד מול מודי. הפיסטול זכה באינגליש אופן , הגיע לחצי גמר נוסף ולשני רבעי גמר. המאזן די צמוד ביניהם. ילך צמוד עד הסוף.
ציוות מקביל:
בארי הוקינס- מארק וויליאמס: עוד קרב צמוד לאוסף. נפגשו לאחרונה בפברואר 26 בווילס אופן , שם ניצח הוקינס ברבע גמר בדרך לזכייה. שניהם טיילו בסיבוב הראשון.
תחזית: ווילסון- וויליאמס ברבע.
מארק סלבי- וו ייזה: מאבק בין דורי קלאסי. הג'אסטר פרום לסטר, מדורג שביעי בעולם ושלישי השנה. העונה במאזן כללי: כ-45 ניצחונות ו-10 הפסדים. 3 תארים , כולל ניצחון בגמר על ייזה בגמר הצ'מפיונס ליג. הסיני , עשירי בעולם, עם מאזן כללי: כ-38 ניצחונות ו-14 הפסדים, ותואר בכורה בקריירה באליפות הבינלאומית בסין. המאזן ביניהם ברור 6-0 לסלבי. האנגלי עם 25 תארי דירוג בקריירה, 10 מתוכם טריפל קראון , 4 אליפויות עולם. יש צורך להמשיך? אז איך בכל זאת אי אפשר לצפות מה יקרה? ייזה, פריצת השנה , יודע שלנצח את סלבי בטוב מ-25 בקרוסיבל זה הישג גדול יותר מזכייה בטורניר דירוג. בשביל זה הוא יצטרך לגרד את סלבי מהשולחן תוך הצגת משחק מושלם. אסור לפספס שניה מהמשחק הזה.
ציוות מקביל:
ג'אד טראמפ- חוסיין ופאי/סי ג'אווי: טראמפ ממשיך עם ההגרלות הקשות, אבל אמור לעלות שלב לאחר מאבק לא משנה מי יהיה היריב הבא.
תחזית: טראמפ-ייזה ברבע.