אחרי שהפסידה בשלושה מארבעת משחקיה בכל המסגרות מאז החזרה מפגרת המלחמה, מכבי חיפה הלחוצה תקווה לתקן מעט את הרושם כשתארח ביום שבת בסמי עופר את מכבי תל אביב (20:00, ספורט4). הירוקים רחוקים שבע נקודות מהפועל תל אביב הרביעית ועשר נקודות ממכבי תל אביב השלישית, ויודעים שכל תוצאה פרט לניצחון תפגע משמעותית בשאיפות שלהם לחולל מהפך ולהשיג את הכרטיס לאירופה.
הבוקר (חמישי) קיימה מכבי חיפה את מסיבת העיתונאים המסורתית לקראת המשחק היוקרתי מול היריבה המושבעת, בהשתתפות המאמן ברק בכר.
בכר פתח והתייחס ליכולת הקבוצה ולתוצאות האחרונות: "אני חושב שמילת המפתח היא יציבות או חוסר יציבות. לצד משחקים טובים אנחנו עושים משחקים פחות טובים, וזה גורם לחוסר ביטחון. נשארו עוד תשעה משחקים, ותמיד זוכרים את הסוף. לא יהיה תואר, זה נכון, אבל עדיין יש לנו הזדמנות לתקן ולסיים את העונה בצורה הכי טובה שיש, כדי למנף את זה לעונה הבאה".
בכר חזר וניתח את ההפסדים האחרונים: "במבחן התוצאה נכשלנו. נגד מכבי תל אביב בגביע היה לנו משחק טוב, אבל זה לא בא לידי ביטוי בתוצאה. נגד בית"ר עד הגול השני היינו לא פחות טובים, אבל איך שזה הסתיים... מן הסתם יש ביקורות ובצדק. המתנות הגדולות שאנחנו נותנים ליריבות הן משהו שצריך לעצור אם אנחנו רוצים להתייצב. בשבת יש לנו הזדמנות טובה להוכיח שיש פה קבוצה טובה מול מכבי תל אביב. בגביע הוכחנו שאנחנו יכולים לנצח למרות שהפסדנו, ונצטרך להראות את זה על המגרש".
על כך שהמפגש הוא לא המשחק המרכזי של המחזור אמר: "לא מעניין אם זה המשחק הכי גדול או לא. אחרי שני הפסדים כאלה, מבחינתנו זה המשחק הכי חשוב שיש, ואני יודע כמה זה חשוב לקהל. יש פה הזדמנות לתקן. ניצחנו אותם השנה כבר בבית, ככה שאנחנו מאמינים שאנחנו יכולים לעשות את זה. אני עדיין חושב שיש פה קבוצה טובה, שבהרבה משחקים משחקת טוב וזה לא בא לידי ביטוי בתוצאה".
על מצבו האישי בתקופה האחרונה: "מה שעבד בעבר? בסוף זו קבוצה אחרת וסיטואציה אחרת, וכל שנה ותקופה היא לגופה. ברור שאני פחות נהנה בשנתיים האחרונות כי יש פחות הצלחות. אני לומד הרבה, לא מרגיש שאני מאמן פחות טוב, אבל התוצאות פחות טובות ועל זה אני נמדד. צריך להאמין בדרך. למרות התוצאות, אני מרגיש טוב ושאני יכול לקחת את המועדון הזה גבוה. התחלנו לבנות פה משהו צעיר ומרענן, ואני חושב שצריך להמשיך בדרך הזו. יש ביקורות, הן מוצדקות, כולם רוצים תוצאות טובות יותר וגם אנחנו דורשים מעצמנו יותר".
על הביקורות שהוא סופג: "מאמן תמיד נמצא במוקד, לטוב ולרע. לא ציפיתי למחמאות בתקופה כזו אחרי הפסדים כאלה. זה רק גורם לי לעבוד יותר קשה. ברור שזה לא קל לשמוע ביקורות, אבל אני מנסה להתעלם. גם כשהצלחנו לא הסתנוורתי, וגם עכשיו אני לוקח הכול בפרופורציות ומאמין במועדון הזה. אם לא הייתי מאמין, לא הייתי חוזר. יש אופק גדול מאוד למועדון הזה. כרגע יש לנו את החובה לתקן את המשחקים האחרונים, ונעשה הכול כדי שזה יקרה. נצטרך לראות מי מתאים יותר למשחק הקרוב. אני מכיר את המערכת מקרוב ויודע שגם ההנהלה עובדת קשה כדי לשפר את המועדון, וזה יבוא לידי ביטוי בהמשך. יש תהליכים שאני מאמין שנראה בעתיד".
על מנואל בנסון אמר: "הכול פה זה מאניה דיפרסיה. שחקן שנותן משחק אחד טוב הוא הכי טוב שיש, ומשחק אחד פחות טוב אז הוא לא שווה כלום. הוא שחקן מצוין שאמור להיות אחד המנהיגים שלנו. אנחנו מאמינים בו וצריך לתת לו זמן. כמאמן אנחנו צריכים ללכת עם השחקנים שאנחנו מאמינים בהם, ואנחנו מאמינים בו. אין לי ספק שבסוף הוא יתן את מה שצריך, כי הוא שחקן טוב ואישיות טובה".
על היעדרותו של עבדולאי סק ומצבת הפצועים: "קנג'י ואוחנה ייבדקו היום ונהיה יותר חכמים בהמשך. סק מורחק בגלל צהובים. סדריק דון אמור לחזור ולהתאמן רגיל. אין תירוצים. מי שיעלה לשחק יצטרך לעשות את זה בצורה הכי טובה, ואנחנו מאמינים במה שיש. נצטרך לבוא ולנצח בשבת, אין דרך אחרת".
על המטרות עד סיום העונה: "אנחנו עובדים כדי לייצר פה מנהיגים מבפנים. זה לא בא לידי ביטוי בתוצאות, אז קשה לראות את התהליך. אנחנו מנסים לאחד את הקבוצה דווקא ברגעים הקשים ולהתעלם מרעשי הרקע. אנחנו רוצים להמשיך בדרך ובדרישות שלנו, ואני מצפה לראות את זה בא לידי ביטוי במשחק הקרוב. חשוב מאוד לנצח אחרי ההפסדים האחרונים. אנחנו שבע נקודות מהמקום הרביעי, אבל אוי ואבוי אם לא נאמין שזה אפשרי. אם ננצח בשבת, נוכל להתקרב לשם ולצבור ביטחון".
על שילוב הצעירים: "זה חיבר את הקהל ויצר זהות. הם עדיין איתנו. אלעד אמיר חזר מפציעה לא קלה, והוא יקבל דקות בהדרגה. יש עליות וירידות אצל שחקנים צעירים וצריך לתת להם תמיכה. ינון שחקן משמעותי, וכל משחק ייקבע מי יפתח ומי יעלה מהספסל. יש פה בסיס טוב ועתיד מבטיח".
על הספיגות המרובות ממצבים נייחים בתקופה האחרונה, אמר: "יש תקופות שבהן אתה עובד על דברים וזה לא הולך. אנחנו על זה כל הזמן ומקווים לשפר את זה כבר בשבת".