שלב זכוכית המגדלת: לאן הולכת מכבי חיפה?

באימון המסכם של מכבי חיפה לקראת המשחק הערב (ראשון, 20:00, ספורט2) מול בית"ר ירושלים, נכחו המנהל המקצועי ליאור רפאלוב והבעלים יעקב שחר. השניים הגיעו לא במקרה בעיתוי זה ולמעשה באו להבהיר לשחקנים כי למרות ההדחה מחצי גמר גביע המדינה, מבחינת ראשי המועדון והצוות המקצועי העונה רחוקה מהלסתיים. "אנחנו צריכים לשחק ולהיראות כמו קבוצה ולא כמו בודדים", אמר הבעלים לשחקנים ושלח להם מסר לקראת העונה הבאה. "יש לכם עוד הרבה משחקים, תוכיחו שאתם ראויים להיות במכבי חיפה".

גם רפאלוב דיבר על הצורך של השחקנים להוכיח ואף ציין כי הוא רואה את נתוני ה-GPS, כשלא מעט שחקנים עמדו במוקד וזכו לנזיפות אישיות לעיני כולם. המטרה של השניים הייתה למעשה להבהיר לשחקנים כי מקומו של אף אחד לא מובטח לעונה הבאה וכי כולם בזכוכית מגדלת עד תום העונה. אז מה באמת הירוקים יכולים להרוויח עד תום העונה, מי יכול לקנות את עולמו היום על הדשא בטדי ואילו שחקנים לא צפויים לקבל יותר מדי קרדיט בפלייאוף שייפתח עבור הירוקים הערב.

בעוד שברק בכר הבהיר שהקבוצה לא מוותרת על המקום הרביעי ורוצה להשיג את הכרטיס לאירופה, בחיפה מבינים - גם אם לא מדברים על כך באופן פומבי - שהסיכויים שדבר כזה יקרה לא גבוהים במיוחד, כך שהמטרה העיקרית אותה ינסו להשיג בכרמל היא ליצור חיבור וקבוצה שרצה לקראת העונה הבאה ויצירת שלד עליו יגיעו שחקני חיזוק כדי להתחיל את העונה הבאה בצורה טובה. "האמירה של ליאור לא הייתה באוויר", מסביר גורם בחיפה. "המסר הוא שכולם תחת זכוכית מגדלת וזה בהחלט נכון".

גם בצוות המקצועי רוצים למצוא את השלד הנכון עליו יצטרכו להלביש את שחקני החיזוק בקיץ הקרוב. כך למשל איתן אזולאי שחזר לעניינים ומוערך מאוד על ידי בכר והצוות שלו. הוא צפוי לקבל קרדיט נרחב כדי להוכיח עצמו לקראת העונה הבאה, כשהדברים נכונים גם לגבי שחקנים אחרים, ביניהם קנג'י גורה.

"אין ספק שגם עבורנו מדובר בפלייאוף חשוב, למרות המקום שאנחנו נמצאים בו", הודה שחקן בקבוצה. "כולם יודעים שצריך להוכיח את עצמנו ולהראות למה אנחנו מסוגלים, למרות שהרבה לא מאמינים בנו אנחנו מאמינים בעצמנו".

מי שיזכה גם כן היום להזדמנות הוא סילבה קאני. השחקן שהגיע מבית"ר ירושלים בעסקת טרייד שזכתה לביקורות רבות, ינסה דווקא מול האקסית להוכיח כי הירוקים לא טעו כשהביאו אותו. קאני צפוי לפתוח בהרכב הערב בעמדת החלוץ, כאשר לא מעט אנשים במערכת הירוקה מקווים לתחייה של השחקן.

"זה לא סוד שהיו ביקורות קשות על העסקה", מודה אותו גורם, "אבל יש לא מעט במערכת שמאמינים שקאני עוד יכול לתרום ולא מעט". הערב כאמור קאני ינסה לנעוץ את המסמר הראשון בחזרה שלו לעניינים.

בניגוד לקאני, ישנם כמה שחקנים שלא אמורים לקבל יותר מדי קרדיט בפלייאוף, לאחר שההחלטה לגביהם די התקבלה. הראשון שבהם הוא ג'ורג'ה יובאנוביץ'. החלוץ הסרבי לא בתוכניות לעונה הבאה, הירוקים לא יממשו את האופצייה עליו והערב הוא כלל לא ייכלל בסגל. גם טריבנטה סטיוארט לא יישאר בעונה הבאה וההערכה שיקבל קרדיט מועט, כשבמשחק הגביע אפילו לא נכנס לכר הדשא בפיגור של שני שערים.

גם פיטר אגבה לא מוערך יתר על המידה וגם הוא מחוץ לסגל הערב, כשהירוקים יחפשו קבוצה שתרכוש את כרטיסו בתום העונה. "אין ספק ש-10 המשחקים הקרובים יקבעו עוד דברים, אבל בשורה התחתונה הדבר הכי חשוב הוא לא להתבזות ולרשום פלייאוף איכותי, גם כדי ליצור חיבור ואולי אולי איכשהו באמת לסיים במקום השלישי או הרביעי", קבע גורם אחר בקבוצה.