דונלד טראמפ, נשיא ארה"ב, הכריז ש"המלחמה באיראן הסתיימה" אבל לאור ההכרזות הקודמות בנושא, אולי שווה יותר להקשיב לבכירים בקונפדרציית הכדורגל של אסיה (AFC) ש"אישרו" את דבריו, כשציינו בפני כתבים שאין תוכניות להעביר את גביע אסיה 2027 מסעודיה בינואר הקרוב. ב-AFC טענו גם שהם אינם מחפשים מארחת חלופית.
לאחרונה הופיעו דיווחים באוסטרליה ובבריטניה המרמזים כי ה-AFC עשוי לשקול את העברת אירוע הדגל שלו לאוסטרליה. בנוסף, ששחקן נבחרת אוסטרליה בעבר ופעיל זכויות האדם כיום, קרייג פוסטר, הפעיל לחץ על ההתאחדות האוסטרלית והממשלה לארח את האירוע, לאחר שהגרסה לנשים שלו הביאה מספרי שיא לאצטדיונים בערי אוסטרליה.
מקור ב-AFC אמר ל-Insideworldfootball שלא התקיים שום דיון עם אף התאחדות לאומית לגבי אירוח גביע אסיה בסעודיה ולא מחפשים מארחת חלופית, אם כי המצב הפוליטי בהחלט נמצא במעקב צמוד.
ניסיון אוסטרלי לקחת מסעודיה את אירוח גביע אסיה 2027 לא יתקבל בעין יפה על ידי ההתאחדויות האחרות שחברות ב-AFC. "יהיה קל יותר להוציא את אוסטרליה מאסיה", אמר מקור אסיאתי אחר בשיחה עם Insideworldfootball בעילום שם.
איראן ולבנון שתיהן חברות מלאות ב-AFC וישתתפו בגביע אסיה עם נבחרות מלאות וללא הגבלות על דרישות כניסה עם ויזה. איראן כבר העפילה לטורניר, בעוד לבנון מובילה כעת את בית המוקדמות הסופי שלה וזקוקה לתיקו בלבד מול יריבתה הקרובה ביותר, תימן, כדי להעפיל.
משחק המוקדמות המכריע הזה בבית ב' בין לבנון לתימן תוכנן במקור ל-31 במרץ, אך נדחה ל-4 ביוני 2026. הסוגיות סביב השתתפותן של נבחרות איראניות בתחרויות בינלאומיות הודגשו בעקבות הדיון על ההשתתפות של איראן במונדיאל בארה"ב בקיץ הקרוב.
השבוע בג'דה, סעודיה, במסגרת הצמ'פיונס ליג של אסיה, קבוצת שבאב אל-אהלי מאיחוד האמירויות ניצחה את הקבוצה האיראנית טרקטור FC. ג'דה תארח בצורה מרוכזת את שלבי הסיום משלב רבע הגמר ואילך, שיחלו השבוע.