מכבי חיפה הביסה 1:4 את עירוני קרית שמונה הערב (ראשון) במחזור הנעילה של העונה הסדירה בליגת העל. הירוקים נכנסו לפלייאוף העליון מהמקום החמישי, והפנים שלהם לעבר חצי גמר גביע המדינה מול מכבי תל אביב ביום רביעי. איתן אזולאי כבש ראשון, גיא מלמד נכנס כמחליף והבקיע צמד וגם מנואל בנסון חגג שער בכורה בישראל. מיכאל אוחנה וסילבה קאני נפצעו והוחלפו.
ברק בכר סיכם: "אין קשר למשחק הבא. ידענו שאנחנו אחרי שני הפסדים, במשחקים שלא היינו צריכים להפסיד ונפלנו בדברים קטנים. אמרנו שנחזור יותר חדים ויותר אמיתיים, ובאמת הרבה מצבים הגיעו מלחץ אמיתי שביצענו. במחצית השנייה היינו פחות טובים, אבל זה שלב כזה שאנחנו עדיין מתחדדים. אי אפשר לצפות שנשטוף את הדשא במשך 90 דקות. נתנו את הגול הרביעי וסגרנו את הסיפור. לצערי אנחנו במרחק גדול מהמקום הרביעי. נתחיל פלייאוף מאוד מעניין, שכל קבוצה יכולה לנצח כל קבוצה. נעלה לכל משחק כדי לנצח. תמיד אפשר לתקן, המטרה היא קודם כל לשחק טוב. אני רוצה לראות את השיפור גם במשחקים הבאים. יש מטרה לבנות גם קבוצה חזקה יותר לשנה הבאה, ואנחנו רוצים לראות מי מתאים".
על עלי מוחמד: "זה כאילו יש שני שחקנים, עד הפציעה הוא היה בכושר הכי טוב בליגה. אני שמח שהיה לנו את הלוקסוס לשמור עליו מהפציעה ומהצהוב החמישי. אבל אמרנו שלא נחשוב על חצי הגמר, גם מבחינת הצהובים. גם מאזולאי ביקשנו לשחק את המשחק שלו".
גיא מלמד הוסיף: "נכנסתי, הייתי חיובי, חיכיתי למצבים שלי ולשמחתי זה הגיע מהר מאוד. הפנים למשחק הבא. אמרו שאני אוכל נבלות? זה מושג של חלוץ שמנצל טעויות ואורב למצבים. הייתי מעדיף לקרוא לזה 'עם חוש ריח לשערים', אבל כל אחד וההגדרות שלו. יהיה פלייאוף עליון מרגש עם כל הקבוצות הגדולות. אני שמח שאוהדים חוזרים לחלק מהמגרשים, זה יותר טוב מהמצב הנוכחי. אנחנו רוצים את הכרטיס לאירופה, נעשה הכול בליגה ובגביע. יש לנו את האיכויות ליצור מומנטום".
שי ברדה סיכם: "לא הגענו למחצית הראשונה, זו לא האינטנסיביות שמאפיינת אותנו. לא זוכר את הקבוצה בחצי שעה ראשונה כל כך לא טובה. היינו אחרי ארבעה משחקים בלי הפסד, אז יכול להיות שהרגשנו טיפה נוח. אסור לנו להרגיש נוח - לא לי, לא לשחקנים ולא למועדון. נטפל בזה. היינו ברצף לא רע, בתשעה משחקים הפסדנו רק לגדולות. נתקן את הטעויות שעשינו, הכול יהיה בסדר".
על המצב בצפון: "זה חייב להיפתר, אנחנו שלוש שנים בסיטואציה הזו והיא לא סיטואציה נורמלית".
אריאל שרצקי הוסיף: "יש לנו משימה להישאר בליגה, לנצח כמה שיותר ולהביא כבוד לצפון. ביכולת הזו זה לא יקרה, אבל ממשיכים לשבוע הבא. לא יודע מה היה שם בפנדל, הוא אמר לי נבדל של מילימטר, אבל אם היה פנדל אז אולי היינו חוזרים.
על המצב: "לייצג את העיר והצפון זו המשימה הראשונה שלנו כקבוצה. מבחינת הסיטואציה, אין לנו משחקי בית כבר עונה שלישית רצוף. כבר חשבנו שאנחנו חוזרים לאצטדיון לקראת הפלייאוף, ואז עוד פעם. אבל אנחנו מביאים משהו אחר, משחקים בשביל הצפון".