אלי שווידלר, 'הארץ' מביא את סיפורה של מונאקו מהליגה הצרפתית:
"אם תסיים במקום השני, תהיה מונאקו מאוכזבת, אך גם שמחה". דבריו של כתב "ל'אקיפ", ז'אן-פייר ריבה, תואמים להפליא את המציאות. מצד אחד - תואר אליפות ראשון אחרי שלוש שנים (והשמיני בסך הכל) יהיה הישג נפלא בליגה צרפתית מהצמודות והמרתקות אי פעם; מצד שני - המטרה העיקרית היא להגיע לליגת האלופות, רצוי ללא הסיבוב המוקדם השלישי המעצבן, ולכן גם המקום השני עשוי לספק אותה.
מונאקו תפגוש מחר את מונפלייה בידיעה ברורה, שכישלון עלול לסבך אותה מבחינה כלכלית באופן כה אנוש, עד שאולי תזדקק לסיוע חירום של הנסיך רנייה או בתי הקזינו, אשר לא ממש מתלהבים מהרעיון. הדיווחים על מצבה הכלכלי המידרדר של מונאקו דיברו על חובות בסך 60 מיליון יורו, אם כי ביום שלישי נשיא המועדון, ז'אן לואיס קאמפורה, הכריז ש"הושג הסכם לגבי השקעה נוספת שתאפשר לדידייה דשאן להישאר בתפקיד המאמן". קאמפורה עצמו כבר לא יהנה בעונה הבאה מפירות ההשקעה - הוא אמור לסיים את תפקידו הקיץ, אחרי 25 שנים רצופות.
ב-15 במאי מונאקו חייבת להגיש דו"ח מלא לוועדה הפיננסית של התאחדות הכדורגל, בו תדווח על מצבה ועל תוכניות ההבראה, אך ברור שהעפלה לליגת האלופות תהפוך את הגישה של הרשויות הפיננסיות של ההתאחדות הצרפתית לגמישה יותר, לגבי ההתארגנות של מונאקו לקראת העונה הבאה.
נותן החסות העיקרי של מונאקו, "פדקומאינווסט", הוא בנק השקעות רוסי, המתיימר להשתלט על הקבוצה לחלוטין. אך בנסיכות הזעירה וגם בצרפת השכנה אינם בטוחים שההון העצום שצבר "פדקומאינווסט", מקורו לא בעיסקאות וקשרים מפוקפקים - לכן הדרך להשתלטות נראית בינתיים חסומה, לבנק הרוסי מותר רק לתמוך.
פאריס סן ז'רמן, למרות שכבר יצאה מזמן ממירוץ האליפות, יכולה להשפיע על זהות האלופה. ביום ראשון היא תתארח אצל האלופה ומוליכת הטבלה ליון. העניין היחיד של סן ז'רמן הוא בגביע הצרפתי; למונאקו, מלבד המאבק על תואר האליפות, צפוי עוד גמר גביע הליגה מול סושו, ב-10 במאי.
אפשר לומר שהצלחת מונאקו להגיע העונה לפסגה שייכת לדידייה דשאן, מאמן טירון, שבעונתו הראשונה העלה מספיק סימני שאלה לגבי התאמתו לתפקיד. בעונת 2001/2002, עונתו הראשונה של דשאן כמאמן בכלל, סיימה מונאקו במקום ה-15 בליגה. דשאן בלט בעיקר בסכסוך עם כוכב הקבוצה, מארקו סימונה (כיום בן 34).
כפי שנפרדה בעבר מתיירי הנרי, פביאן בארתז, ליליאן ת'וראם ודויד טרזגה, שהפכו לכוכבים במועדונים מהגדולים באירופה, כך תיאלץ מונאקו של דשאן, במוקדם או במאוחר, להיפרד מהכוכבים הצעירים שלה, שיילכו בעקבות שכר גבוה יותר, אחרי שכבר הוכיחו את עצמם למי שהיו צריכים להוכיח. ג'רום רוטן אולי כבר לא צעיר כל כך (26), אבל רק העונה פילס את דרכו לנבחרת "הטריקולור". הצעירים המוכשרים האחרים - סבסטיאן סקילאצ'י, ז'וליין רודריגז ואריק אבדאל, הגיעו, לדעת העיתונאים המקומיים, לרמת מיומנות, שתחייב התייחסות מעמיקה של אנשי מקצוע ברחבי היבשת.
זכייה באליפות תהיה בגדר ניצחון אישי גדול עבור דשאן ומענה מוחץ כלפי מבקריו מהעונה הקודמת. זכייה בתואר תהיה כחבל הצלה עבור המועדון שמייצג את "נסיכות הזוהר", שלא תמיד הלך במקביל עם המציאות הכלכלית של מקומות אחרים, בהם ההכנסה או ההוצאה השנתית אינן נקבעות בסיבוב רולטה או זריקת קוביות. מונאקו של עונת 2002/2003 אינה "קבוצת רולטה" - היא קבוצה שמשלבת את הברק של המקום עם אופיו הקשוח של המאמן - עבודה שעשויה להביא לו את תואר האליפות הראשון.
יתר משחקי השבת בצרפת (מחזור 36):
סושו - מארסיי
אג'סיו - ניס
נאנט - גאנגן
בורדו - לה האבר
אוקזר - ליל
סדאן - בסטייה
לאנס - טרואה
רן - שטרסבורג
אל תפספס
ספרד:
חמישה משחקים ייערכו היום בספרד במסגרת המחזור ה-33.
המוליכה, ריאל מדריד, תנסה להתאושש מהתבוסה 5:1 למאיורקה בשבוע שעבר, במשחק החוץ מול רקראטיבו הואלבה (20:00, שידור ישיר בספורט 5), שנמצאת במקום ה-18 שמתחת לקו האדום ועדיין נאבקת כנגד הירידה.
דפורטיבו לה קורוניה, שממוקמת במקום ה-3 עם אותו מספר נקודות (63) כמו לריאל סוסיאדד ונקודה פחות מריאל מדריד, יוצאת למשחק חוץ מול מלאגה (מקום 9). ניצחון שלה ותיקו או הפסד של ריאל, והיא מעפילה לפיסגה (לפחות עד למשחקה של סוסיאדד).
אספניול, שנמצאת במקום ה-15, 4 נק' מעל הקו האדום, תארח את אוסאסונה, שלה 33 נקודות והיא נמצאת כרגע במקום ה-17 שמעל לקו האדום רק בזכות הפרש שערים עדיף מזה של רקראטיבו. המנצחת במפגש הזה תשפר את סיכוייה להישאר בליגה.
בילבאו, שנמצאת במקום השישי בטבלה, תארח את ויאדוליד, שנמצאת במקום ה-14 עם 39 נק', בהפרש של 6 נק' מהקו האדום.
אתלטיקו מדריד (מקום 12) תארח את אלאבס, שממוקמת במקום הלפני האחרון עם 31 נק', 4 נק' יותר מראיו וייקאנו, סוגרת הטבלה, ו-2 נק' פחות מאוסאסונה שמעל לקו האדום ורק ניצחון יוכל לתת לה איזשהו סיכוי לצאת מהבוץ.
משחקי יום א':
מאיורקה (מקום 7) תארח את השנייה בטבלה, ריאל סוסיאדד, שנאבקת מול ריאל ולה קורוניה על המקום הראשון.
סביליה תארח את ברצלונה, שברחה מהתחתית ומאיום הירידה.
יתר המשחקים:
סלטה ויגו - ראסינג סנטאנדר
ראיו וייקאנו - ריאל בטיס
ולנסיה - ויאריאל
איטליה:
כל משחקי המחזור ה-32 בסריה A ייערכו היום (שעה ראשית: 16:00).
שלושה מחזורים לסיום העונה ונראה (לפחות על הנייר) כי האליפות תלף שוב ליובה, שפתחה כבר פער של 8 נק' מאינטר, השנייה בטבלה.
יובה תארח היום את פרוג'יה (מקום 10) ואם תצא מנצחת יינתן הסימן לפתיחת חגיגות האליפות. תיקו או הפסד של יובה, וניצחון של אינטר, שתארח את פארמה (מקום 6), והחגיגות יידחו בעוד שבוע כנראה.
מילאן, שנמצאת במקום השלישי ואיבדה כבר את סיכוייה לזכות באליפות, תצא למשחק חוץ מול ברשיה (מקום 11). ניצחון שלה והפסד של אינטר והן יתחלפו במקומות (הפער ביניהן עומד על 2 נק').
בתחתית המצב קצת מסובך יותר. פיאצ'נזה, שממוקמת במקום ה-16 עם 26 נק' תארח את הקבוצה שמעליה בטבלה, רג'ינה, שלה 31 נק'. אמפולי (מקום 13, 36 נק') תארח את אטלאנטה שנמצאת מקום אחד מתחתיה ולה 31 נק'. קומו (מקום 17, 21 נק') תפגוש את קייבו שבמקום החמישי.
יתר המשחקים:
בולוניה - לאציו
אודינזה - מודנה
רומא - טורינו
אל תפספס
אל תפספס
אנגליה (המחזור כולו ייערך ביום ראשון)
כל משחקי המחזור האחרון בפרמיירליג ייערכו ביום ראשון (שעה ראשית 17:00). האליפות כבר הוכרעה לטובת מנצ'סטר יונייטד, שתתארח מחר באברטון, ומה שנשאר בעצם זה רק הקרבות על הירידה ועל מקום בליגת האלופות.
צ'לסי וליברפול ייפגשו לקרב המכריע על המקום הרביעי כשלשתי הקבוצות מספר זהה של נקודות (64) והמנצחת במפגש הזה תזכה בכרטיס לליגת האלופות.
בתחתית נאבקות שלוש קבוצות נגד הירידה. ווסטהאם (מקום 18, 41 נק') תתארח בברמינגהאם ובולטון (מקום 17, 41 נק') תארח את מידלסבורו. גם לידס (מקום 16, 44 נק') עדיין נמצאת בסכנת ירידה והיא תארח את אסטון וילה. סנדרלנד, שכבר ירדה ליגה למעשה תארח את ארסנל.
יתר המשחקים:
ווסט ברומיץ' - ניוקאסל
צ'רלטון - פולהאם
טוטנהאם - בלקבורן
מנצ'סטר סיטי - סאות'המפטון
אל תפספס
גרמניה:
שלושה מחזורים לסיום הבונדסליגה וגם כאן האליפות כבר הוכרעה לטובת באיירן מינכן, שתצא למשחק חוץ מול הרטה ברלין (מקום 4). השנייה בטבלה, שטוטגארט תארח את ורדר ברמן והאלופה הקודמת דורטמונד (מקום 3) תארח את נירנברג, שנמצאת במקום ה-17, 5 נק' מתחת לקו האדום ועדיין נאבקת נגד הירידה.
לברקוזן, שנמצאת במקום ה-17 שמתחת לקו האדום אך בהפרש של נקודה בלבד ממנשנגלדבאך, תצא למשחק חוץ בהמבורג (מקום 5). מנשנגלדבאך עצמה תארח את הנזה רושטוק.
יתר משחקי השבת:
מינכן 1860 - אנרג'י קוטבוס
וולפסבורג - קייזרסלאוטרן
יום א':
שאלקה 04 - האנובר 96
ארמיניה בילפלד - בוכום