אם דני אבדיה היה מסיים את העונה כפי שהתחיל אותה, הקייס שלו לאחת מחמישיות העונה ולתואר השחקן המשתפר של העונה, היה הקייס הכי חזק ב-NBA.
המשחק לפנות בוקר נגד לוס אנג'לס קליפרס הזכיר לכל המצביעים (שרבים כבר העבירו את הבחירות שלהם) שדני אבדיה הוא אחד מהשחקנים הכי משמעותיים בליגה העונה, ואי אפשר לספר את הסיפור של עונת 2025/26 בלי לדבר ארוכות על האימפקט שלו על הליגה בכלל ועל פורטלנד טרייבלייזרס בכלל.
אבדיה הוביל את הבלייזרס הבוקר לניצחון הכי חשוב של הארגון מאז 2021. הוא עשה את זה עם 35 נקודות באחוזים מעולים (11 מ-19), 4 ריבאונדים, 5 אסיסטים והגנה מעולה. הוא צד את דריוס גרלנד בהתקפה, ידע לסחוט פאולים מכל השומרים שלו, השפיל את דרק ג'ונס בפוסט, קלע על הפנים של קוואי לנארד וגם זכה לשבחים על עבודתו ההגנתית - סופרסטאר.
ושוב, אם לא היה סובל מבעיות גב באמצע העונה, אפילו לא הייתה עולה שאלה לגבי הנוכחות שלו בחמישיות העונה.
אבדיה בחודש אפריל עם 27 נקודות למשחק, 6 ריבאונדים, 6.7 אסיסטים, יותר מ-38 דקות במשחק וכמעט 47% מהשדה. סביר מאוד להניח שהוא ינצח בסקרמנטו במשחק האחרון של העונה ואז יגיע למשחק או שניים המשחקים החשובים ביותר בקריירת ה-NBA שלו עד כה: משחקי הפלייאין.
משחק אחד בטוח יהיה נגד פיניקס סאנס (שבמקום השביעי) ומשחק שני נגד לוס אנג'לס קליפרס או גולדן סטייט ווריירס, שיתחרו ראש בראש על הזכות למשחק על המקום השמיני.
אבדיה ופורטלנד יקוו למשחק אחד אבל יהיו עם מספיק ביטחון כדי להתמודד עם היריבה שתבוא למשחק השני - סביר להניח הקליפרס, שאינם שבורים כמו הווריירס. בפורטלנד יהיו בטוחים בעצמם מול הקבוצה של סטיב באלמר בעיקר בגלל שאבדיה אוהב לככב מולה. 23 נקודות, 29 נקודות, 28 נקודות ו-35 נקודות במשחקים העונה, כאשר בכל משחק מול השיג יותר מ-5 אסיסטים ו-5 ריבאונדים.
אז, כאמור, העפלה למקום השמיני ושני משחקי הפלייאין היא קריטית לפורטלנד ולאבדיה עצמו - כי עדיף שתי הזדמנויות להעפיל לפלייאוף מאשר אחד (כאילו דא). אבל גם בגלל שנגד פיניקס סאנס, קבוצה חכמה ולוחמנית, אבדיה מתקשה עם ממוצעים העונה של כ-16.8 נקודות, 6.2 ריבאונדים, 4.8 אסיסטים ב-29.4 דקות (הוא גם נפצע בגבו בתחילת משחק מול פיניקס).
ג'ורדן אוט, המאמן הצעיר והמוכשר של הסאנס, יודע לקחת מהסופרסטאר שממול את מה שהוא אוהב לעשות "אנחנו יודעים מי הוא ולמה הוא מסוגל", הסביר אוט בעבר.
אבדיה הוא, כאמור, ה-סופרסטאר של אחת משמונה הקבוצות הטובות במערב - וזה הוכח שוב נגד הקליפרס הבוקר.
שוב, כדאי להדגיש את זה, כי זו באמת הנקודה שמדברים עליה הכי הרבה בהקשר של אבדיה.
הישראלי הוא אחד השחקנים הטובים ביותר בליגה ביצירת נקודות קלות (כן, זה שהוא הולך לקו הופך אותו ליצרן נקודות קלות ויעיל), שמשיג כל זריקת עונשין בזכות מהלכי כדורסל אגרסיביים (חדירות לסל) וחכמים. ועל זה מתלוננים בלי סוף. לא רק אוהדים. גם שחקנים וגם עיתונאים (המצביעים) מתלוננים על היכולת של אבדיה ללכת לקו יותר מאשר קבוצה שלמה (גם נגד הקליפרס לפנות בוקר היה 12 מ-13 מהקו בעוד שכל הקליפרס היו 12 מ-12). זו אותה סיבה בדיוק שמתלוננים על שיי גילג'וס אלכסנדר וגם הוא, כנראה, בדרך לזכות ב-MVP השני שלו. מה לעשות, זה הכדורסל היום וקליעות עונשין מרובות הן חלק מפרופיל הקליעה של כל שחקן מצטיין.
"יש לנו את השחקנים ואת בני האדם בארגון הזה כדי לעשות את זה ולהעפיל לפלייאוף", אמר אבדיה בתום המשחק. זה נראה ככה. ועוד משהו שמאוד בולט לעין במשחקים האחרונים של הטריילבלייזרס: כולם בארגון מבינים שאבדיה הוא העתיד שלו.
אחרי המשחק הזה מול הקליפרס ובזכות העפלה לפלייאין, ככל הנראה מהמקום השמיני, באמת שאין סיבה אובייקטיבית שאבדיה יסיים את העונה הזאת ללא פרס אינדיבידואלי משמעותי.