הפועל תל אביב תחזור ביום הקרוב לליגת העל, היישר למשחק גדול מול מכבי חיפה בבלומפילד. במציאות אחרת זה היה סולד אאוט מזמן, במציאות הנוכחית קרוב ל-30 אלף המקומות באצטדיון ביפו יישארו ריקים.
חלון המלחמה של הפועל תל אביב היה מורכב. תכנית שהוכנה מראש ונועדה למנוע מהזרים לחוות את האזעקות והטילים, יצאה לפועל באופן מוקדם ומתוקתק. כבר בבוקר הראשון, כל הזרים ובני המשפחות שלהם נאספו מבתיהם, הוסעו לאילת, ומשם עברו את הגבול לירדן והמריאו למדינות המוצא שלהם עד אשר יירגעו העניינים.
העניינים לא נרגעו עד היום, והפועל תל אביב התגלגלה תוך כדי תנועה - בהתאם להתפתחויות. בהתחלה הזרים נאספו בקפריסין כדי להתאמן בנפרד, ובהמשך הצטרפה אליהם קבוצת הישראלים למחנה אימון שכלל גם כמה משחקים מול יריבות מקומיות. כעת כמעט כולם נמצאים בישראל. היחיד שעדיין לא חזר הוא אנדריאן קרייב, שעדיין חושש ובמועדון נותנים לו את הזמן.
ההיעדרות של הבולגרי תהיה משמעותית כבר ביום שני הקרוב. פלקאו הורחק אי שם בפברואר מול בני סכנין ואליניב ברדה יחסר את שני השחקנים הקבועים שלו במרכז המגרש. אל ים קנצפולסקי צפוי לקבל הזדמנות בהרכב על חשבון הברזילאי, רועי אלקוקין שמזגזג בין מרכז הקישור לחלק הקדמי שלו, עשוי להיות המחליף של הבולגרי. בכל מקרה אליניב ברדה ייאלץ לאלתר.
בהפועל תל אביב הגדירו את מחנה האימון כיעיל מבחינת הגיבוש. הזרים שיתפו את הישראלים בחששות, זכו להבנה והכלה, אפילו החלו לצחוק על האירועים כחלק מההוואי של התקופה.
יחד עם זאת, החזרה לישראל לפני מספר ימים לא הייתה פשוטה. באימון הראשון נשמעו אזעקות וכולם ירדו למרחב מוגן, ויום למחרת היה רצף נוסף של התרעות ואזעקות. הסיטואציה לא פשוטה וצריך להוקיר כל זר שמסכים להישאר כאן במצב מלחמה כזה.
בהפועל תל אביב מסתכלים לאחור ושואבים אופטימיות מכך שהקבוצה ידעה להתמודד עם החסרונות של שחקני מפתח כפרנן מאיימבו וסתיו טוריאל כשהם היו פצועים. בקבוצה מאמינים שמדובר בחבורה מלוכדת שיודעת להתמודד עם קושי וששחקני הספסל שרק מחכים להזדמנות להוכיח - גם יידעו לעשות זאת.
המטרה של האדומים היא כרטיס לאירופה וניצחון על מכבי חיפה יגדיל את ההפרש ממנה לתשע נקודות וישפר משמעותית את הסיכוי לעמוד במשימה. זה לא יהיה פשוט, אבל שום דבר בהפועל תל אביב לא פשוט.