בימים מתוחים במיוחד, דווקא לוח השחמט סיפק רגע אנושי יוצא דופן. בתחרות בינלאומית שנערכה בבודפשט הוגרלה ירדן בלוך, שחקנית מקריית חיים המשחקת במועדון המרכז למצוינות בשחמט של משה קציר בזכרון יעקב, מול מ"ש, השחמטאי האיראני היחיד בתחרות. שמו המלא לא נחשף כדי שלא לסכנו.
כבר עם פרסום ההגרלה לסיבוב השני, בלוך התקשתה להאמין שהמשחק אכן ייצא לפועל. ברקע עמדו המתיחות והעימות בין ישראל, ארצות הברית ואיראן, ולצד זאת גם המדיניות המוכרת של הפדרציה האיראנית, שאוסרת על ספורטאים להתחרות מול ישראלים.
"האמת היא שלא באמת חשבתי שהמשחק יתקיים", סיפרה. "ידעתי שהפדרציה האיראנית לא מאפשרת לשחקנים לשחק מול ישראלים, אז הייתי בטוחה שזה ייגמר בניצחון טכני".
אלא שבבוקר המשחק התחושה הזאת רק התחדדה. "פתחתי את הטלפון וראיתי דיווחים על עוד תקיפה באיראן, ופתאום ההגרלה הזאת הרגישה אפילו יותר אירונית. דווקא ביום הזה, זה המשחק שנקבע".
בהתאם לכך, היא הגיעה לאולם רגועה יחסית, משוכנעת שהמפגש לא יתקיים. "הגעתי כבר עם תוכניות לערב, מתוך מחשבה שאני אסיים מוקדם". אלא שאז הגיעה ההפתעה. "להפתעתי, הוא הגיע, ניגש, לחץ לי את היד והתיישב. כאילו זה עוד משחק רגיל".
עוד לפני תחילת המשחק, סיפר לה היריב האיראני מדוע החליט בסופו של דבר לשבת מולה. "הוא אמר שלא תכנן לשחק, אבל דווקא בגלל מה שקרה באותו יום החליט שכן, מתוך תקווה לשינוי ולעתיד אחר עבור העם שלו".
מרגע שהשעון הופעל, כל מה שנותר היה השחמט עצמו. "פשוט שיחקנו. 64 משבצות, שני שחקנים עם אהבה לאותו משחק", אמרה בלוך. "זה היה רגע קטן שנתן תקווה, למרות כל מה שקורה מסביב".
גם באיגוד הישראלי לשחמט התייחסו למפגש החריג ומסרו כי האיגוד תומך בהפרדה בין ספורט לפוליטיקה. עוד ציינו כי השחמטאים הישראלים שומרים תמיד על ספורטיביות, ערכיות ומקצועיות, ואינם מסרבים לשחק מול אף יריב. "משמח לראות שגם באיראן יש ספורטאים שבוחרים לשחק ולא להחרים", נמסר.