ויקטור וומבניאמה צריך להיות ה-MVP של עונת 2025/26.
למה?
כמה נתונים. אחרי שרשם הלילה (בין שני לשלישי) הופעה אופיינית של 41 נקודות, 16 ריבאונדים, 4 אסיסטים ו-3 חטיפות ב-31 דקות בלבד - לסן אנטוניו ספרס יש כבר 57 ניצחונות העונה, יותר מאשר בשתי העונות הקודמות יחד: 22 ב-2023/24 ו-34 ב-2024/25. עם כל הכבוד לשחקנים המעולים והמבטיחים שאר.סי. ביופורד וגרג פופוביץ' שמו לצד וומבי, בלעדיו הם פשוט לא מגיעים למאזן כזה. ספק אם הם בכלל קבוצת פלייאוף בלי הסנטר הצרפתי. גם המאזן שלהם בלעדיו, 10:5, רק מדגיש כמה הוא משנה את התקרה של הקבוצה.
כן, אפשר להגיד שלשיי גילג'ס-אלכסנדר ולניקולה יוקיץ' יש אימפקט דומה על הקבוצות שלהם, אבל שניהם משחקים בקבוצות בשלות יותר, עם גרעין שכבר רץ יחד ועם הרבה יותר ניסיון מוכח בצמרת. סביר מאוד להניח שההשפעה של וומבי על הסגל של סן אנטוניו שווה הרבה יותר באופן יחסי להשפעה של SGA ויוקיץ' על הסגלים של OKC ודנבר.
אבל גם בלי הטיעון הזה, אפשר ורצוי להציב את הטיעונים של וומבי עצמו לכך שהוא אמור להניף את תואר ה-MVP של עונת 2025/26.
"הטיעון הראשון שלי הוא שהגנה היא 50% מהמשחק, וזה לא מקבל מספיק הערכה", אמר וומבי כשנשאל על ידי ג'ראד וייס מ"האתלטיק" מדוע הוא צריך להיות ה-MVP.
אז כן, עם יותר משלושה בלוקים למשחק, יותר מחטיפה אחת למשחק ויותר מ-11 ריבאונדים למשחק, וומבי הוא שחקן שהרבה מאוד התקפות של היריב נגמרות כשהכדור בידיים שלו, או ניתז מהידיים שלו. והנתונים המתקדמים יותר מראים שהאימפקט שלו גדול הרבה יותר מהסטטיסטיקות האישיות שלו. כשהוא על המגרש, ההגנה של הספרס נראית כמו הגנה של קונטנדרית; כשהוא לא שם, היא נראית הרבה פחות מאיימת. זה אימפקט הגנתי גדול יותר מזה של כל שחקן אחר בליגה, ובטח גדול יותר מזה של יוקיץ' ו-SGA. וומבניאמה גם מוביל את הליגה בחסימות, עם 3.1 למשחק.
"הוא לא ישבור את שיא החסימות, כי שחקנים פוחדים לזרוק מולו", אמר ג'ואל אמביד, במשפט שמבהיר את העוצמה וההשפעה של וומבי. ואכן, לא צריך את המספרים כדי לראות את זה. מספיק לצפות במשחקים ולראות איך שחקנים שבדרך כלל לא חוששים לזרוק לסל רואים את וומבי מולם ופשוט מוותרים על הניסיון. קשה לחשוב על שחקן בהיסטוריה של הליגה עם אימפקט פסיכולוגי כזה על היריבים.
"הטיעון השני שלי הוא שכמעט עשינו סוויפ העונה על OKC", המשיך וומבי. "היינו דומיננטיים מולם שלוש פעמים מול הקבוצה האמיתית שלהם וארבע פעמים, אתה יודע, עם שחקנים שהם יותר שחקני רוטציה".
גם כאן הצדק עם וומבי. אף אחד לא ציפה ש-OKC תתקשה כל כך מול יריבה צעירה כמו סן אנטוניו, אבל בעיקר בזכות הסנטר הצרפתי, מוליכת המערב נראתה לא פעם פגיעה מול הספרס. אם סן אנטוניו עוד תצליח לאיים עד הסוף על המקום הראשון במערב, הדרישה שוומבי יזכה ב-MVP רק תגבר. כרגע הספרס במאזן 18:57, שניים וחצי משחקים מאחורי הת'אנדר.
"הטיעון השלישי שלי הוא שאימפקט התקפי הוא לא רק נקודות", אמר וומבי.
והוא צודק, אבל במטריקה הזו צריך לומר שהוא עדיין מאחור ביחס ליוקיץ', שקולע יותר וגם מייצר יותר לאחרים, וגם מאחורי שיי גילג'ס-אלכסנדר, שכבר כמה שנים נותן עונות התקפיות אדירות.
עם זאת, אף מועמד ל-MVP לא מתקרב לשילוב הייחודי של וומבניאמה. המספרים שלו, מכל סוג, מצביעים על שחקן היסטורי. עם TS% של יותר מ-61% ושיעור ריבאונדים גבוה במיוחד, לוומבי יש שילוב נדיר מאוד של יעילות, נוכחות, אורך, ניידות ויכולת לשנות משחק בשני הצדדים של המגרש.
כמה נדיר? אם לוקחים את הנתונים ההתקפיים וההגנתיים שלו, מקבלים סוג של שחקן שהוא הלחמה של רודי גובר בשיאו כשחקן ההגנה של העונה, עם אימפקט התקפי שמתקרב לזה של כוכב על. וזה כשהוא רק בן 22. והוא מוביל קבוצה שלא הייתה בפלייאוף בשנים האחרונות לעונה של 57 ניצחונות, כשנותרו עוד משחקים לסיום.
ובסופו של דבר, גם טיעון ה"נרטיב" הוא טיעון שמכריע מירוצי MVP. יוקיץ' ו-SGA כבר הראו שהם מהשחקנים הטובים בליגה, והוכיחו שהקבוצות שלהם יכולות ללכת עד הסוף. העניין הוא שהעונה, התחזיות השתנו לחלוטין בזכות הנסיקה המרהיבה של הספרס לצמרת המערב.
כאמור, זו קבוצה שלא הייתה בפלייאוף בשנים האחרונות, ועכשיו היא מועמדת לגיטימית לעשות הרבה רעש בפוסט-סיזן.
וזה קורה בעיקר בזכות צרפתי בגובה 2.24 מטר, שמייצר מספרים של כוכב-על בהתקפה, מספרים של שחקן ההגנה הטוב בליגה בצד השני, ומספר ניצחונות שמזכירים את הימים הגדולים של סן אנטוניו.