במשחק שייכנס לדפי ההיסטוריה של המדינה הקטנה, נבחרת קוסובו הדהימה בחוץ 3:4 את סלובקיה בחצי גמר פלייאוף העלייה למונדיאל 2026, והפכה ליריבה של טורקיה בקרב על הכרטיס להופעה הראשונה אי פעם שלה בגביע העולם. המשחק היה דרמטי ומלא תהפוכות. קוסובו חזרה פעמיים מפיגור, ובסופו של דבר השיגה ניצחון היסטורי.
התגובות בתקשורת האירופית לא איחרו להגיע. ב"גרדיאן" נכתב כי "זהו הרגע הגדול בתולדות הכדורגל הקוסוברי, ניצחון שכולו רוח לחימה ומעורר השראה". עוד נכתב באתר הבריטי כי "הסיפור של קוסובו הוא כבר אחת הדרמות הגדולות של מוקדמות המונדיאל". ב"אס" ציינו כי "קוסובו מוכיחה שלא תמיד הכוח והניסיון הם שמכריעים, אלא האופי והנחישות של הקבוצה".
גם ברשתות החברתיות ההתרגשות לא שככה. משתמש אחד כתב: "קוסובו פשוט הפתיעה את אירופה". אחר הוסיף: "הניצחון הזה פשוט בלתי נתפס". ציוץ נוסף קבע: "אף אחד לא צפה שקוסובו תגיע עד הלום, ועכשיו היא רחוקה ניצחון אחד מהעפלה למונדיאל", ומשתמש אחר סיכם: "הישג שיכול להפוך לסיפור אגדה". אוהדים רבים הדגישו כי הקהל ביציעים העניק לקוסובו תחושה ביתית והוסיף דחיפה גדולה לשחקנים.
כעת, עיני כל אזרחי המדינה הקטנה מיוגוסלביה לשעבר, שאוכלוסייתה מונה כשני מיליון תושבים, נשואות ליום שלישי הקרוב, 31 במרץ, אז תארח קוסובו בבירתה פרישטינה את טורקיה לקרב על הכרטיס ההיסטורי למונדיאל. ניצחון נוסף, והמדינה הצעירה תעשה היסטוריה ותעפיל לראשונה לגביע העולם.