דניאל פרץ הופך לאחת ההפתעות הנעימות של סאות'המפטון בעיתוי הכי חשוב של העונה. השוער הישראלי, שהגיע בהשאלה מבאיירן מינכן בינואר, משחק תפקיד משמעותי במהפך של הקבוצה בצ'מפיונשיפ ובמאבק שלה על העלייה לפרמיירליג, אחרי שטיפסה איתו מהתחתית עד למקום השישי, שמוביל לפלייאוף.
פרץ התקשה לקבל דקות בגרמניה ורשם רק שבע הופעות בקבוצה הבוגרת של באיירן מינכן מאז הצטרף ממכבי תל אביב ב-2023. את החצי הראשון של העונה הנוכחית הוא העביר בהשאלה בהמבורג, אך גם שם לא זכה לדקות משחק להוציא שתי הופעות בגביע, ובאמצע העונה הושאל לסאות'המפטון.
למרות סימני השאלה שליוו את הגעתו, פרץ השתיק במהירות את המבקרים. לפי מדד ה-XG, הוא מנע 4.33 שערים יותר מהמצופה - נתון שמציב אותו בין השוערים הבולטים בליגה, למרות שהצטרף רק באמצע העונה.
בסאות'המפטון החליטו בינואר להיפרד בהשאלה מגאווין בזונו, שסיפק עונה חלשה וספג 6.6 שערים יותר מהמצופה. מאז השינוי בין הקורות, הקבוצה נכנסה למומנטום חיובי וזינקה למקום שמוביל לפלייאוף העלייה לפרמיירליג בסיום העונה.
עוד נכתב כי ההופעות של פרץ מול פולהאם בגביע האנגלי, ומול קובנטרי ונוריץ' בליגה, סייעו לו לזכות באמון הצוות המקצועי והקהל. באנגליה כבר מגדירים את צירופו כ"הימור שהשתלם", כאשר לפי הדיווחים סאות'המפטון שילמה 400 אלף יורו עבור השאלתו. במקביל, בתקשורת המקומית ממליצים לראשי המועדון לא להסס ולהפעיל את אופציית הרכישה בחוזהו, שעומדת על שמונה מיליון יורו.
כעת גם בגרמניה עוסקים במהפך של פרץ ושל סאות'המפטון. אמש נכתב כי "מבחינת באיירן מינכן, המצב הופך לחיובי מרגע לרגע. לסאות'המפטון יש אופציית רכישה על השוער בגובה שמונה מיליון יורו - כשלושה מיליון יורו יותר ממה ששילמו הגרמנים עבורו במקור. בנוסף, המועדון האנגלי מכסה כעת את מלוא שכרו, מה שהופך את העסקה לאטרקטיבית עוד יותר עבור הבווארים.
"האם סאות'המפטון תממש את האופציה? הדבר תלוי במידה רבה בהתפתחויות בשבועות הקרובים. עלייה לפרמיירליג תגדיל משמעותית את הסיכויים לרכישה קבועה. עבור באיירן מינכן, מדובר במצב של Win-Win: או שיחזור אליה שוער בכושר שיא, או שהיא תרשום רווח נאה ממכירתו. בכל תרחיש, עסקת פרץ עשויה להתברר בסופו של דבר כהצלחה גדולה".
כשפרץ עצמו נשאל לאחרונה על האפשרות שסאות'המפטון תממש את אופציית הרכישה עליו, הוא שמר על זהירות: "אני לא המועדון ויש הרבה תרחישים שיכולים לקרות, אם סאות'המפטון תעלה או לא תעלה. אני יכול רק לומר שאני מאוד נהנה כאן. אבל אני לא יכול להבטיח שום דבר, כי אף אחד לא יודע מה יקרה בעתיד. אני יודע שבסוף העונה תהיה לנו תמונה ברורה".