אלי איפלה, שחקן העבר של הפועל תל אביב והפועל חולון ידע שנים נהדרות בכדורגל הישראלי, כשלאחר פרישתו שימש כמנהל האדומים ונכנס לנעליו הגדולות של ניסן ניסנוב. בראיון הוא חושף סיפורים שמעולם לא סופרו, משתף מי השחקן הגדול ביותר עימו שיתף פעולה, ומספר על תחילת דרכו ככדורגלן.
לראשונה מפיך הסיפור המדהים מימק"א בין משה סיני למאמן מאטיץ'?
"עונת 1988/89, מעונות השפל הכספי הגדול בהפועל ת"א, אותה אימן היוגוסלבי ראדה מאטיץ'. שיחקנו במגרש ימק"א נגד הפועל ירושלים, במשחק נרפה שלנו. פיגרנו בתוצאה, והמאמן מאטיץ' ביקש ממני להכניס את גילי לנדאו ולהוציא דחוף את הקפטן משה סיני. הייתי בשוק. חלק מהעיתונאים ואתה (אשר גולדברג) ישבתם צמוד לספסל. אמרתי למאמן שלא יחליף את סיני, כי אחרת הוא יהיה מחר על המטוס חזרה ליוגוסלביה, אבל הוא היה נחוש: סיני עכשיו מיד החוצה"
"לא יכולתי לבצע את החילוף, עשיתי עצמי לא מוצא את הכרטיס והשלט של לנדאו. מאטיץ' הבין את התרגיל, הוא קם 8 דקות לסיום, קרא לך: 'גולדברג, בוא קח אותי דחוף חזרה לבלומפילד'. עזבתם את המגרש יחד עם דורון כהן ואריק שמאי לבלומפילד. בדרך מאטיץ' התעניין במשוריינים לצד הדרך ממלחמת השחרור, בפריצת המצור על ירושלים".
איזה מאמן היה מאטיץ'?
"לדעתי ולדעת השחקנים, הוא היה אחד המאמנים הטובים של המועדון, אבל הבן אדם הטוב הזה סבל מכך שהפריעו לו מקצועית לעבוד. חדר ההלבשה היה מבולגן ועצבני בשל אי העברת משכורות על ידי ההסתדרות. מאטיץ' הג'נטלמן התפטר בסופו של מהלך, וירדנו ליגה במחזור האחרון בהפסד כואב בשכונה לבני יהודה 0:1, כשקודם משה סיני בעט לקורה ממצב מצוין".
סיפור הצ'קים של אלי כהן?
"כשהיה כבר מעט כסף, חילקתי לשחקנים אותו. זה היה מעט. אלי 'קוקוס' כהן לקח את הצ'ק, הביט בו קצרות והשליך אותו לרצפה בחדר ההלבשה העצבני".
סיפור אי ההופעה נגד מכבי חיפה?
"שחקנים משחקים עבור כסף למשפחות. כשלא היה כסף, עשו בלגנים בבית ברנר והחליטו לא להופיע למשחק חוץ בקריית אליעזר נגד מכבי חיפה. למעט מוריס ג'אנו, רמי הרמה, אבוקסיס וצעירים נוספים, יחד 7 שחקנים יצאתי לחיפה. השחקנים הלכו לשחק סנוקר באלנבי. הפסדנו טכנית והיה עונש של הורדת נקודות. סיפור עצוב עד היום".
המשפחה שלך בבית ההורים?
"אבא מיכאל עלה ממקנס, מרוקו. אמא אסתר מספרד. היינו 10 ילדים, שחלקם נולדו במרוקו. 5 בנים ו-5 בנות. אני מספר 9, נולדתי בישראל בתאריך 13/02/1949".
אבא מיכאל התייחס רק לבנים?
"כששאלו את אבא כמה ילדים יש לך, הוא השיב קבוע שיש לו חמישה בנים. כמו במרוקו, לא התייחס כלל לבנות. חמישה מהאחים והאחיות שלי הלכו לעולמם".
איך נראו השנים הראשונות בארץ?
"עלינו למעברת מחנה ישראל. הבטיחו שכל יום נעבור לתל אביב. זה לקח 4 שנים לעבור לשיכוני רכבת בלוד, ומשם אבא רכש בית ברחוב אילת ביפו. למדתי ביסודי בבית ספר בארי ובתיכון במקצועי מקס פיין בת"א".
תחילת הכדורגל אצלך?
"פשוט חיבור ממבט ראשון. כילד לא הבנתי מדוע לא המציאו את משחק הכדורגל לפני 2,000 שנים. כילד הגעתי לבאסה ועמדתי מאחורי השער של יענקלה חודורוב והבאתי בהתלהבות כדורים. הערצתי בעיקר את הכוכב העולה גדעון טיש".
מתי הגעת להפועל תל אביב?
"בגיל 9 הגעתי לאימוני קבוצת הילדים של הפועל ת"א עם עמי אדמוני, אבי ביסטרי וגוגו מורדכוביץ'".
אבא שלך הוריד אותך מאוטובוס השחקנים כדי להתפלל?
"היה דרבי נערים נגד מכבי ת"א בחוץ. אוטובוס השחקנים אסף אותנו ליד קולנוע נוגה ביפו. לפתע עלה לרכב אבא שלי, והבהיר כי לא התפללתי הבוקר - תפילה ורק בהמשך כדורגל. ירדתי מהאוטובוס, חשתי פאשלה ועצב ליד החברים שלי. בהמשך, בנוער, אימן אותי רחביה רוזנבוים וגם שלמה פוליאקוב, אבא של פולי מהגשש, שהיה שחקן בשנות ה-20 עם אחיו מוסטה בהפועל אלנבי ההיסטורית".
מי העלה אותך לבוגרים של הפועל תל אביב?
"יוסף מירמוביץ', נגד מכבי פ"ת. זה היה משחק בודד שבו אמציה לבקוביץ', הבלם, עודד אותי והבהיר לי כי הוא ישמור עליי ושאשחק כמו באימונים".
מירמוביץ' קרא לך לשיחה אישית אחרי המשחק?
"יוסלה הסביר לי כי הקו האחורי של הפועל ת"א מלא במגנים ובלמים, והוא מציע שבמקום לשבת על ספסל המחליפים, אעבור לחישול לשנתיים בהפועל חולון. קיבלתי את ההחלטה שלו, ועברתי לשחק בהפועל חולון".
מה היה אז בהפועל חולון?
"העיר חולון הייתה אז קטנה, אבל 3,000 אוהדים הגיעו לכל משחק ביתי והמונים למשחקי חוץ בסביבה. זאת הייתה הקבוצה של השוער רודיק, שפרינגר, קליין, לפרדון וקובי זיתוני. אני שיחקתי מגן שמאלי, משה ארוך ימני, מנחם ריבנבך ופיני בן זקן היו הבלמים. המשחק הראשון שלי היה נגד הפועל באר יעקב".
גול מחצי מגרש שלך נפסל בצורה מוזרה על ידי השופט?
"משחק נגד מכבי שעריים. השוער שלהם בעט עד אמצע המגרש, אני בעטתי חזרה לתוך הרשת הריקה. השופט משה מזרחי פסל את הגול בשל אופסייד פאסיבי של יגאל קליין. היום החוקים שונים לחלוטין".
השירות הצבאי שלך?
"שירות מלא בחיל השריון".
הפועל חולון הציעו לך דירה בקריית שרת?
"המועדון היה בסדר, הציעו לעזור לי לרכוש דירה בקריית שרת. יצאנו למקום וראיתי רק חול וחול, רק חולות. ויתרתי על הדירה, לקחתי צ'קים לאורך תקופה, אולי אז זו הייתה טעות. ביקרתי באירופה פעמיים עם הפועל חולון".
חודורוב כמאמן מעלה את חולון לליגה העליונה?
"בהחלט, עונה ענקית של חולון. המשחק האחרון נגד מכבי רמת עמידר בבלומפילד מילא את המגרש ב-22 אלף צופים. שתי מסירות אמן של שפרינגר הביאו לשני שערים של יגאל קליין ולהעפלה היסטורית לליגה הראשונה".
אתה כותב ספר על אחיך אהרון ז"ל, שחקן קולנוע ותיאטרון מפורסם בהוליווד ובלונדון?
"אהרון הוא האח החמישי ונולד במרוקו. בצבא כאן שירת כקצין ומפקד שדה בוקר. נסע ללמוד בלונדון ועבד כמלביש בתיאטרון, שם קיבל מלגת לימודים ב'רמדה' והחל לקבל בשנות ה-70 תפקידים בקולנוע בהוליווד, כמו ב'צליבת ישו', שהייתה סדרה, ובסרט 'משה' עם ברט לנקסטר היה בתפקיד יהושע בן נון. שיחק ב'עשרת הדיברות', 'הבטלנים מאשתר', בתפקיד מלך מרוקו, גאווה כיליד מרוקו. כמו כן שיחק בתפקידים בסרטים 'מומיה 1' וגם 'מומיה 2', ובעשרת הדיברות את תפקיד פרעה, כמו גם בעוד סרטים ישראליים רבים. שב לישראל ובגיל 74 חלה בסרטן, ותוך מספר שבועות הלך לעולמו".
ההיכרות עם אשתך הילי?
"הכרנו ליד טלפון ציבורי, כשדיברתי בפנים על אסימונים. הילי ביקשה שאקצר, יצאתי והחלה שיחה, ומכאן הדרך לחתונה. יש לנו 3 בנים ושש נכדות, ולפני 3 חודשים נכדה אחת נישאה".
התקרבות לדת, יו"ר בית כנסת ונשיא כבוד?
"היום אני מתגורר בראשון לציון, יו"ר בית הכנסת 'הר מוריה' ונשיא כבוד של בית הכנסת 'יחזקאל' בת"א. אני מתעסק בנדל"ן ומסודר כלכלית".
הפרישה מהפועל חולון?
"עונה אחרי ההעפלה לליגה הראשונה, הייתה ירידה מבישה וכואבת חזרה. בהמשך עזבתי את חולון הכיפית ועברתי לעמדת המאמן-שחקן בהפועל כפר קאסם, שם עזבתי אחרי ניסיונות להתערב לי בהרכב במשחקים. עברתי לאמן במחלקת הילדים והנערים בהפועל ת"א".
אתה מחליף בעמדת המנהל בבוגרים את ניסן ניסנוב האגדי?
"תפקיד מאוד יוקרתי בהפועל ת"א, אבל בעידן כלכלי קשה ביותר תחת ההסתדרות. הייתי גם יצרן בגדים והעברתי לקבוצה תלבושות ספורט. הפועל ת"א חייבת לי עד היום 80 אלף דולר, כסף שנמוג באוויר. עזבתי את עמדת המנהל לאחר מותו של אבי. המנהג אצלנו הוא לומר קדיש 11 חודשים, בוקר וערב, פלוס חודש נוסף. ביקשתי מיורם אוברקוביץ' לשחרר אותי בעונה שבה דוביד שוויצר הגיע במקום אליהו עופר, ערב ליל הסדר, והעלה את המועדון חזרה לליגה העליונה".
מי השחקן הגדול ביותר של הפועל ת"א?
"אין ספק, משה סיני. אין אחד ולא קם כמוהו".
אתה מגיע למשחקי הפועל ת"א בבלומפילד?
"מדי פעם אני מגיע למשחקים, שמח לפגוש שחקני עבר שלנו כמו שייע פייגנבוים, בורבה ואחרים. אני בהחלט מתגעגע לתקופה של פעם. היום הכדורגל שונה ולא דומה למה שכולנו אהבנו. חג שמח ובריאות לכולם".