לקראת סוף השנה שעברה, מארק סיריה, כלכלן ואיש עסקים שבעבר היה יועץ של הנשיא ז'ואן לאפורטה, הזמין 700 ממכריו וחבריו לצפות איתו במשחק הגביע של ברצלונה נגד גוודלחרה מהליגה השלישית. במהלך האירוע, בו הזמין סיריה את כולם לקוקטיילים וכריכונים, הוא הודיע שהוא הולך לרוץ לנשיאות ברצלונה נגד ז'ואן לאפורטה וזכה לתשואות. סיריה הפך לדמות מוכרת בברצלונה בעיקר בזכות הפרשנות הכלכלית שלו על מצבה הפיננסי של בארסה, ונראה שזה הפך אותו למספיק פופולרי כדי לרוץ לנשיאות.
המועמדות שלו עשויה ללמד משהו על ה"סוסיוס", חברי המועדון של ברצלונה, אפילו אם סיריה לא צפוי לזכות בנשיאות. ספק אם יזכה אפילו לאחוז מהקולות שיקבל המנצח בבחירות ב-15 במרץ. בשבוע שעבר ועדת הבחירות של ברצלונה אישרה את ז'ואן לאפורטה, ויקטור פונט ומארק סיריה כמועמדים היחידים לנשיאות המועדון ב-15 במרץ. סיריה השיג את רף 2,337 החתימות. לאפורטה אסף 7,226 חתימות תמיכה ופונט 4,440.
מה זה אומר לגבי המירוץ לבחירות הקרוב? ובכן, זה אומר שלאפורטה הוא הפייבוריט הברור ביותר לזכייה בקדנציה נוספת כנשיא ברצלונה, אבל יש מספיק אנשים שמפקפקים ביכולותיו לשקם כלכלית את המועדון, ולכן דמויות כמו פונט וסיריה עשויות ללמד משהו על מה שהרבה אוהדי בארסה וסוסיוס חושבים על לאפורטה.
יש יותר מ-112 אלף איש בעלי זכות הצבעה לנשיאות ברצלונה, ובבחירות הם יראו כמה הם מרוצים מלאפורטה, שקיבל את המנדט לניהול המועדון שלהם במרץ 2021. תחתיו, בקדנציה השנייה שלו כנשיא, הקבוצה זכתה בשתי אליפויות והעפילה לחצי גמר ליגת האלופות בעונה שעברה, עונה בה זכתה בטרבל המקומי. ואולם, מבחינה כלכלית, המצב עדיין לא טוב. הביקורות על לאפורטה הן שהוא פתר בעיות לטווח הקצר, אבל העמיס על ברצלונה חובות והחזרי כספים שיגבילו אותה מאוד בעתיד. רבים גם מאשימים אותו בעלויות הגבוהות והדחיות הרבות בבניית קאמפ נואו מחדש.
הסגנון הפופוליסטי של לאפורטה אמנם פופולרי בבארסה, אבל המועדון כיום בחובות של 1.45 מיליארד יורו, החוב הגדול ביותר בעולם הכדורגל, ובגלל הגבלות השכר של לה ליגה, הקבוצה מתקשה לחזק את עצמה.
ויקטור פונט, מי שהיה המתמודד הרציני ביותר נגד לאפורטה ב-2021, זכה ב-16,679 קולות מול 30,184 של לאפורטה. בסוף השבוע הוא יצטרך לעשות משהו שלא נעשה בעבר, לנצח נשיא מכהן בבחירות, כדי להיבחר לנשיאות. עם זאת, האג'נדה של פונט אמורה להפוך אותו למועמד המוביל לנשיאות אחרי שלאפורטה, שאסור יהיה לו לעמוד לבחירות נוספות אחרי שתי קדנציות רצופות, יעזוב את תפקידו.
פונט תומך במעבר ממודל "נשיאותי" מסורתי, שאותו הוא מתאר כמודל הנשען על "פרסונליזם, אילתור וריכוז כוח בידי מנהיג יחיד", ל"מודל ניהול מקצועי ומודרני". הוא טוען שהכדורגל האירופי ברמות הגבוהות ביותר דורש מברצלונה שיהיה לה "מבנה תאגידי" עם מנהלים מומחים המוסמכים לקבל החלטות, ושאסור לה להסתמך על מעגל מצומצם של מקורבי הנשיא.
בכל הנוגע לפרויקט המקצועי, פונט הצהיר כי ישאיר את האנזי פליק כמאמן הראשי כדי לשמור על יציבות על הקווים. עם זאת, הוא מתכנן לפטר את המנהל הספורטיבי הנוכחי דקו, במטרה לבנות מחדש את המחלקה הספורטיבית כך שתהיה "נקייה מהשפעות חיצוניות ובלתי רשמיות".
למירוץ לנשיאות השתרבב גם שמו של ליאו מסי, איך לא. פונט הבטיח שהצעד הראשון שלו אם ייבחר יהיה להתקשר לכוכב אינטר מיאמי במטרה "לבנות מחדש את הגשרים" ולהציע לו תפקיד משמעותי במועדון. מדוע מסי הוא "עניין" אחרי שנים שכבר אינו במועדון? ובכן, מערכת היחסים של לאפורטה עם מסי היא סיפור שהוציא את הנשיא רע מאוד.
בקמפיין הבחירות שלו לנשיאות לפני ארבע שנים, לאפורטה ניצל את מערכת היחסים שלו עם מסי כדי למתג את עצמו כנשיא שיבטיח שהכוכב הארגנטינאי יישאר בבארסה. פחות משנה לאחר שנבחר, מסי עזב בדמעות לאחר שנאמר לו שהמועדון אינו יכול להאריך את חוזהו בגלל חובות. מאז מערכת היחסים של הארגנטינאי עם לאפורטה תוארה כ"שבורה". לאחרונה צ'אבי, כוכב ברצלונה לשעבר ומאמן תחת לאפורטה, אמר שהנשיא "חסם" את החזרה של מסי לבארסה בגלל שחשש ממאבקי כוח עם הכוכב הארגנטינאי.
העובדה שלא ניתן היה לערוך למסי פרידה ראויה, היו אז הגבלות בגלל מגפת הקורונה, היא עדיין נקודה כואבת עבור קהל האוהדים של בארסה. וכל עוד לאפורטה בתפקיד, נראה שקשה לדמיין מחווה כזו. וזה נושא שהמועמדים היריבים בהחלט ינצלו לטובתם.
מסי לא מתערב בקמפיין, אבל פונט ציין שכבר "נוצר קשר עם המחנה של מסי". העובדה שבשנה שעברה מסי בחר לבקר בקאמפ נואו החדש בפתאומיות, מבלי ליצור קשר עם בארסה בשום דרך, התפרשה מצד אחד כמפגן של אהבה למועדון. מצד שני, זו הייתה מכה ללאפורטה.
עם זאת, גם אם "פקטור מסי" עלול לערער את עמדת הכוח של לאפורטה, לא נראה שום סימן לכך שמסי עצמו מעוניין להיכנס למאבק הפוליטי והוא, כנראה, לא יגיד שום דבר בעניין.
מה שבטוח יקשה מאוד על לאפורטה להיבחר מחדש זו הופעת נפל של ברצלונה בשמינית גמר ליגת האלופות מול ניוקאסל. אם ברצלונה תחווה מול ניוקאסל קריסה כפי שחוותה נגד אתלטיקו מדריד במשחק הראשון של חצי גמר הגביע, הרבה בוחרים עשויים להחליט שהמודל שלאפורטה מציע אינו טוב מספיק.
לא סתם לאפורטה אמר לאחרונה ש"הדאגה העיקרית שלי היא להדיח את ניוקאסל". למזלו, עד ה-18 במרץ, שלושה ימים אחרי הבחירות, המצביעים לא ידעו אם בארסה שלהם הצליחה להדיח את הקבוצה הסעודית מצפון מזרח אנגליה. ואולם, תוצאה גרועה בסנט ג'יימס פארק עשויה להוביל ליום בחירות הרבה יותר דרמטי ממה שלאפורטה רצה.