שש נבחרות יתחרו על המקומות האחרונים במונדיאל 2026 דרך הפלייאוף הביניבשתי, במשחקים שייערכו בגוודלחרה ובמונטריי שבמקסיקו, אבל מחירי הכרטיסים "קרסו", לפי הדיווחים.
בסוף מרץ בוליביה, קונגו, ג'מייקה, ניו קלדוניה, סורינאם ועיראק ייאבקו על שני המקומות האחרונים במונדיאל 2026. ג'מייקה תתמודד מול ניו קלדוניה בגוודלחרה, וקונגו תשחק נגד המנצחת. במונטריי בוליביה תפגוש את סורינאם, כשהמנצחת תפגוש את עיראק - אם זו תצליח להגיע למקסיקו.
מחירי הכרטיסים למשחקים הללו נעים כיום בין 11 ל-17 דולר, כאשר לפי הדיווחים בפיפ"א, מארגנת הפלייאוף, מתקשים למכור אותם לקהל המקומי. אגב, זה קורה במקביל לידיעות שלפיהן מחירי הכרטיסים לגמר המונדיאל ינועו בין 4,185 דולר ל-8,680 דולר.
יש חוסר שקיפות משווע לגבי מספר הכרטיסים ומחירם למונדיאל הראשון עם 48 נבחרות. נשיא פיפ"א, ג'יאני אינפנטינו, הכריז שכל 104 המשחקים אזלו. ועדיין, אוהדים קיבלו לאחרונה אימיילים המציעים חלון מכירות נוסף של 48 שעות.
פיפ"א גם הבטיחה כמה מאות כרטיסים ב-60 דולר למשחק עבור ההתאחדויות המשתתפות, בעקבות ביקורת מצד קבוצות אוהדים. בינתיים, רוב הרישומים בפלטפורמות למכירה יד שנייה נעים באלפי דולרים, כשפיפ"א גובה את עמלת ה-15% שלה משני צדי העסקה.
כנראה שהעניין במשחקים של הנבחרות הפחות אטרקטיביות במונדיאל - ויש לא מעט כאלה בטורניר של 48 נבחרות - פחות מסקרן את אוהדי הכדורגל בארה"ב, קנדה ומקסיקו. כראיה, משחקי הפלייאוף, שאמורים לרגש ולהבטיח משתתפות "אקזוטיות" במונדיאל, לא ממש מצליחים להביא אוהדים ליציעים בגוודלחרה או במונטריי.
כרגע, אגב, כלל לא בטוח שעיראק תוכל להגיע למשחקי הפלייאוף. ההתאחדות העיראקית, לפי הדיווחים, דרשה מפיפ"א לדחות את משחקי הפלייאוף הביניבשתי. השחקנים תקועים באזור בגלל המלחמה באיראן, ויש להם גם בעיות ויזה למקסיקו, משום שרוב השגרירויות באזור פונו.
כמו כן, עדיין לא ברור אם איראן תגיע למונדיאל בארה"ב או שתפנה את מקומה למועמדת הראשית לרשת אותה - עיראק. במקרה שעיראק תקבל את מקומה של איראן במונדיאל, איחוד האמירויות צפויה להחליף את עיראק בפלייאוף. עם זאת, גם נבחרת איחוד האמירויות כלל לא יכולה, בשלב זה, לבנות על הגעה למקסיקו.