בהפועל תל אביב ממשיכים לבנות את הסגל לעונות הבאות, אך נראה כי אחת ההחלטות האחרונות של המועדון עלולה להעיד על מתיחות בין ההנהלה לצוות המקצועי. על פי דיווחים, ג'ונתן מוטלי צפוי לחתום על חוזה חדש וארוך טווח אצל האדומים, אולם לפי הפרשן היווני הבכיר ואסיליס פפאתודורו, לא ברור כלל אם מדובר בהחלטה שהתקבלה בשיתוף פעולה עם המאמן דימיטריס איטודיס.
"הפועל אומרת שהיא סגרה עם מוטלי על חוזה רב שנתי. האם איטודיס עזב את הפועל? לא. אז האם זו הייתה ההמלצה שלו להשאיר את מוטלי?", תהה העיתונאי. לדבריו, המקרה הזה מדגים כי גם בפרויקטים גדולים ומושקעים, הנהלות לא תמיד הולכות אחרי ההמלצות של המאמנים.
"זה נכון שבמרבית המקרים, אולי ב־95% מהפעמים, הנהלות מקשיבות למאמנים שלהן, וזה קורה גם במועדונים כמו אולימפיאקוס ופנאתינייקוס, אבל זה לא אומר שזה כך בכל מקום. אפילו בקבוצות גדולות שבונות סגלים במיליונים, לפעמים הדעות של ההנהלה והמאמן אינן זהות".
אותו פרשן אף הגדיר את סוגיית מוטלי כ"קוץ בצד" עבור הפועל תל אביב והבהיר כי היחסים בין ההנהלה לצוות המקצועי אינם אידיאליים. "נכון לעכשיו, אלא אם תהיה הפתעה גדולה מאוד, קשה לי לראות את איטודיס ממשיך בהפועל בעונה הבאה", אמר. למרות זאת, המאמן היווני כידוע חתום על חוזה לשלוש שנים במועדון, כל זאת בצל הדיווח שפורסם בשבוע שעבר בתקשורת הספרדית על הצעה של הבעלים עופר ינאי לז'ליקו אוברדוביץ'.
מוטלי הצטרף להפועל תל אביב לפני עונת 2024/25 והפך במהרה לאחד השחקנים המרכזיים של הקבוצה. בעונה שעברה רשם ממוצעים של 16.7 נקודות, 4.9 ריבאונדים ו־2.5 אסיסטים, וסייע לקבוצה לזכות ביורוקאפ. העונה ביורוליג הוא עומד על 8.8 נקודות ו־2.5 ריבאונדים למשחק, בעוד בליגה הישראלית בעונה הקודמת סיפק 14.8 נקודות, 5.2 ריבאונדים ו־2.4 אסיסטים, נתונים שהכניסו אותו לחמישיית העונה.